Dopo due anni di stop, il Tour de France riprende la formula Criterium inaugurata in Giappone nel 2013, consentendo agli appassionati di ciclismo asiatici di vedere i protagonisti del Tour de France correre nel loro continente. Dopo sette edizioni a Saitama e tre a Shanghai, è ora a Singapore e per la prima volta nel sud-est asiatico che gli eroi della Grande Boucle pedaleranno. Il palcoscenico è pronto mentre le star si preparano dietro le quinte...

SULLE TRACCE DEI PILOTI DI FORMULA 1. Ogni anno dal 2008 il campionato del mondo di Formula 1 fa tappa a Singapore per un gran premio su un circuito urbano di 5 km che è uno dei più impegnativi del calendario e che è stato vinto cinque volte dal pilota tedesco Sebastian Vettel. Questo fine settimana è molto improbabile che i ciclisti raggiungano una velocità di 298 km/h su Raffles Boulevard, il punto più veloce del Marina Bay Street Circuit, ma è proprio ai piedi del gigantesco stand chiamato The Float che verrà allestito anche il traguardo per il Criterium. In totale, il percorso che i ciclisti percorreranno prevede quasi una decina di curve, tra cui un tornante da affrontare alla fine dell'Esplanade Bridge, subito prima dell'ultimo chilometro. Venti i giri del circuito in programma per una distanza totale di 64 km. E Mark Cavendish è già ispirato da questo finale: "Sono un grande fan della Formula 1. Guardo il Gran Premio di Singapore in televisione, ma l'ho anche guidato... sulla mia PlayStation! È stata la prima cosa che ho fatto quando ho scoperto che avremmo corso qui»

RIECCO VINGEGAARD. L'ultima volta che Jonas Vingegaard ha indossato la maglia gialla conquistata sulle strade francesi è stato sul balcone del municipio di Copenaghen di fronte a una folla enorme che è venuta ad acclamarlo e congratularsi con lui. "È stato assolutamente pazzesco", ha ricordato il  danese mentre si prepara a riprendere confidenza con la sua prestigiosa tunica dorata, questa volta tra i gruppi del Criterium di Singapore. Accompagnato dalla moglie Trine e dalla figlia Frida, il vincitore ha già un vantaggio sui suoi rivali questa domenica, perché è stato nella "città del leone" per quasi due settimane dopo una meritata vacanza alle Maldive: "Abbiamo dato un'occhiata in giro, soprattutto nei bellissimi giardini qui. Mi ha permesso di abituarmi al clima, che è molto caldo e molto umido... è totalmente diverso dalla Danimarca. Ad ogni modo, sarà davvero speciale indossare di nuovo la maglia gialla, soprattutto perché ci dà l'opportunità di portare qui un po' dell'atmosfera del Tour de France". Nel pomeriggio di ieri, il vincitore del Tour de France 2022 è stato raggiunto dai suoi compagni di squadra Sepp Kuss e Rohan Dennis, con i quali rappresenterà la Jumbo-Visma sul Criterium domenica pomeriggio.

UN FESTIVAL DEL CICLISMO A SINGAPORE. L'idea di far sfrecciare i corridori del Tour de France per le strade di Singapore durante un criterium è nata poco più di tre anni fa. Il progetto, inizialmente ritardato dalla pandemia di Covid, è stato affidato alla società australiana TEG entertainment. Il suo direttore regionale in Asia, Brendon Bainbridge, sta rifinendo lo spettacolo che occuperà il cuore della città per tutto il fine settimana. "L'obiettivo è quello di riuscire a diffondere più ampiamente l'interesse per il ciclismo agonistico", spiega l'australiano che vive a Singapore. "Il Tour de France e i suoi campioni sono naturalmente i migliori ambasciatori per raggiungere il pubblico. C'è un numero crescente di ciclisti amatoriali a Singapore e il paese ha fatto molti sforzi per sviluppare il ciclismo come sport. La cultura del ciclismo può facilmente godere di un ampio fascino qui, come è stato il caso della Formula 1 negli ultimi anni. Inoltre, crediamo che ci saranno molti spettatori nelle strade e al traguardo di domenica, così come per tutti gli eventi collaterali che abbiamo in programma". Domattina, infatti, saranno organizzate pedalate aperte a tutti nell'ambito del 'Festival del Ciclismo', mentre i corridori saranno presentati al pubblico al traguardo, prima che la serata si concluda con un grande concerto.