Una vera e propria festa a sorpresa per il campione italiano under 23 Francesco Manuel Bongiorno, organizzata dai suoi veri amici una ventina compresi i familiari (babbo, mamma, il fratello). Già ma come invitarlo senza che sapesse dell’iniziativa? Un paio di amici con le rispettive fidanzate hanno dato appuntamento a Bongiorno sulla collina della Torre nel Comune di Fucecchio, presso il locale Circolo Ricreativo, poi assieme, questa la promessa, sarebbero andati in un locale della zona. Ed invece quando Francesco Manuel Bongiorno è arrivato puntuale all’ora fissata assieme alla fidanzata Jessica ha trovato una sala completamente al buio anche se addobbata con foto, ritagli di giornali, maglie, i colori della bandiera italiana. Quando Bongiorno ha varcato la porta, uno scrosciante applauso dei venti amici presenti e via al filmato sulla sua vita e sulla carriera come ciclista. Le immagini a tre anni accanto all’albero di Natale con il primo regalo dei genitori, una biciclettina con le rotine di sostegno, quindi i primi successi con la maglia dell’Empolese da allievo, quindi da juniores nell’Ambra Cavallini Vangi ed i quattro anni da under 23, chiusi proprio nello scorso mese di ottobre con la vittoria per distacco a Castiglion Fibocchi e prima della firma per il passaggio nei professionisti con la Bardiani Csf Inox che sarà guidata da Bruno e Roberto Riverberi. Un racconto con una curiosità costante negli anni. Poche soddisfazioni negli anni dispari 2005-2007-2009-2011, grandi numeri ed esaltanti successi in quelli pari. Durante la festa presenti alcuni compagni di squadra nella Simaf Carrier Wega Valdarno (Gabburo, Fedi), ed altri corridori della zona (Antonini, Ulivieri, Galligani, Puccioni) un po’ di tutto, scherzi, barzellette, imitazioni (il tricolore è bravo anche in questo), racconti ed episodi dell’ultima stagione, compresa una scherzosa investitura per il passaggio nei “pro”, una specie di test con quiz e domande. Alla fine in sala è arrivata la torta con la scritta per il traguardo raggiunto da questo simpatico e bravissimo atleta che domenica prossima riceverà il premio “Coraggio e Avanti” quale migliore under 23 della stagione, nel giudizio degli organizzatori della festa che si tiene al Centro Spirituale del Ciclismo presso il Monastero di Santa Lucia alla Castellina. Ci saranno tanti campioni di ciclismo di ieri ma anche di oggi, tecnici azzurri, Alfredo Martini, ed altri personaggi dello sport come il capitano azzurro della squadra di pallanuoto Stefano Tempesti, la ginnasta Marta Pagnini, forse il c.t. della Nazionale italiana di calcio, Cesare Prandelli.

                             ANTONIO MANNORI