Alexandre Vinokourov non è più un dirigente dell'Astana. La notizia è stata diffusa questa mattina dal quotidiano francese L’Equipe, a pochi giorni dalla partenza del Tour de France. Vinokourov è stato tra i fondatori del team kazako nel 2006 ed ha assunto il ruolo di General Manager dal 2013. A quanto pare il licenziamento sarebbe arrivato ieri sera, quando squadra e corridori erano già nell’albergo di Brest, città che sabato darà il via alla corsa gialla. Vinokourov, da quanto si legge, sarebbe stato licenziato ieri dal nuovo gruppo dirigenziale per motivi personali, che lui ha immediatamente contestato. Così a tre giorni dell'inizio del Tour de France, allo scoccare della mezzanotte è arrivata un'e-mail ufficiale che annunciava il licenziamento del dirigente Alexandre Vinokourov con effetto immediato.

Il campione olimpico a Londra nel 2012, è sempre stato uno degli uomini chiave della squadra, ma già dalla scorsa stagione i suoi compiti erano stati ristretti, con l’arrivo del tuo sponsor canadese.Tutto lascerebbe pensare a questioni personali, ad incomprensioni iniziate nei mesi passati, ma va detto che in precedenza erano già stati licenziati altri due direttori sportivi, il kazako Alexandre Shefer e il russo Dimitri Sedun, che sono passati con i russi della Gazprom. Le ragioni di questo improvviso licenziamento, apparentemente sarebbero inspiegabili e proprio Vinokourov rifiuta la scusa dei motivi personali. Intanto a poche ore dalla mail ufficiale, i legali del kazako si sono già mesi a lavoro, provvedendo a una richiesta ufficiale di reintegro, sostenendo l’infondatezza delle accuse. Ma se il kazako è stato messo da parte, un passo avanti è stato fatto da Giuseppe Martinelli, che è stato appena nominato capo del settore sportivo coadiuvato dal canadese Steve Bauer.

Aggiornamento ore 14. In un comunicato ufficiale della Astana Premier Tech si legge questa dichiarazione: «Possiamo confermare che Alexandr Vinokurov non sarà presente al Tour de France quest'anno in quanto non opererà più come Team Principal sportivo. Alexandr rimane ancora parte della squadra, ma al momento non sarà responsabile delle operazioni sportive della squadra e avrà un altro ruolo. Spero che in questo periodo Giuseppe Martinelli e Steve Bauer lavorino bene insieme per coordinare il team dal punto di vista delle prestazioni e guidare i nostri corridori al successo, a partire dal Tour de France dove Steve sarà al fianco di Dmitry Fofonov e Stefano Zanini» ha dichiarato Yana Seel, Managing Director della Astana – Premier Tech.