La tradizionale tappa finale del Tour de France quest’anno ha subito una radicale trasformazione. Prudhomme, numero uno della Grande Boucle, aveva annunciato che non ci sarebbe stata la classica festa per velocisti sugli Champs-Élysées, ma un percorso insidioso con tre passaggi su Montmartre. Lo spettacolo c’è stato e l’attore principale è stato Wout van Aert.

Il fiammingo ha vinto l'ultima tappa, in condizioni difficili, staccando Tadej Pogacar sull'ultimo passaggio a Montmartre. Il successo di van Aert non può essere un premio di consolazione per il secondo posto di Vingegaard nella classifica generale, ma deve essere visto come il successo personale di un grande corridore, che negli ultimi due anni ha subito sconfitte importanti.

Ci sono state le cadute, seguite da interventi e riabilitazione e quella forma fisica che non tornava più. Van Aert è stato spesso preso dallo sconforto, ma ogni volta si è rialzato e ha combattuto. Oggi a Parigi il belga ha firmato un nuovo capolavoro e lo ha fatto dopo aver battuto Tadej Pogacar, il campione sloveno che ha conquistato il suo quarto Tour de France, dopo aver dettato legge dalla prima all’ultima giornata di corsa.

«È davvero speciale -  ha detto Van Aert dopo aver tagliato il traguardo - È stato un Tour in cui ero spesso al limite e dove le cose sembravano non voler funzionare».

Per il belga c’è stato l’abbraccio con Richard Plugge, general manager della Visma-lease a Bike, e poi quello con la moglie Sara con una carezza ai loro due bambini, tutti orgogliosi per quella vittoria che mancava da troppo tempo.

«Ho avuto momenti difficili, ma io e le persone intorno a me abbiamo continuato a crederci, e siamo stati ricompensati per tutti i sacrifici fatti. Devo ringraziare tutte le persone che mi sono state vicine per questo risultato».

Per il fiammingo questa è la decima vittoria alla Grande Boucle e la cinquantunesima in carriera. L’ultima volta che aveva tagliato per primo il traguardo alla corsa gialla, era stato nel 2022 e oggi, a distanza di 3 anni, è tornato ad alzare le braccia alla corsa francese.

«E’ veramente incredibile come ho vinto. Per il momento non mi rendo conto di cosa ho fatto e dovrò rivedere il filmato per crederci veramente. Certo, Pogacar ha avuto settimane diverse dalle mie, ma non molti possono dire di aver vissuto le mie stesse settimane. Sono incredibilmente orgoglioso di questo risultato».

E ancora: «Per me questa vittoria è incredibilmente gratificante. Ho lavorato duramente per arrivare nuovamente a questo livello. In corsa sentivo di non essere arrivato al limite nei primi due passaggi e ho avuto un supporto eccellente dalla mia squadra. Questo significa che dovevo dare il massimo solo nell'ultimo passaggio. Ho dato il massimo in salita e discesa, e solo allora ho voluto valutare la situazione. Si è rivelata la tattica giusta».

Per Van Aert quella di oggi è una vittoria che vale moltissimo, perché cancella in parte, tutte le sconfitte subite. «Non è facile essere all'altezza del record che si ha. Questo crea aspettative e per questo si cerca sempre la vittoria. Oggi ho vinto, è stata una bella vittoria e sono felice».