MONTECATINI TERME.- La 45^ Tirreno-Adriatico, uno degli appuntamenti più importanti e di prestigio del calendario mondiale professionisti, in programma dal 10 al 16 marzo, sarà nel ricordo di Franco Ballerini, il c.t. azzurro morto tragicamente dieci giorni fa. Alla sua memoria sarà istituito per ogni tappa il premio “Fair Play”, inoltre la maglia del leader della corsa cambia colore e sarà azzurra, mentre nei prossimi giorni uscirà un libro “Ciao Ballero” il cui ricavato sarà devoluto all’Ospedale Mayer di Firenze. Le iniziative decise dalla Rcs Sport che organizza la manifestazione, presentata presso il complesso Terme Tettuccio a Montecatini, in quanto la Toscana e soprattutto la Valdinievole, ospiteranno le prime tre giornate della “Corsa dei Due Mari” che poi proseguirà per l’Umbria e l’Abruzzo, per poi concludersi nelle Marche a San Benedetto del Tronto. Sarà Livorno la sede di partenza della Tirreno-Adriatico mercoledì 10 marzo, con il traguardo della prima tappa a Rosignano Solvay. Il giorno successivo partenza ed arrivo a Montecatini Terme, mentre venerdì 11 marzo la terza tappa prenderà il via da San Miniato per concludersi a Monsummano Terme. Una tre giorni toscana per la Tirreno-Adriatico, resa possibile per la fattiva collaborazione tra le varie amministrazioni comunali. Alla corsa che farà da anteprima alla Milano-Sanremo, invitate 22 formazioni con i loro migliori esponenti. Ci saranno i campioni del mondo in carica della strada, l’australiano Cadel Evans, e della crono lo svizzero Fabian Cancellara, Andy Schelck, mentre si preannuncia una sfida memorabile tra i velocisti più forti del mondo come Cavendish, Petacchi, Boonen, Bennati, Freire. Al via tra gli altri anche Nibali, Visconti, Pozzato, Ballan, Garzelli, Vinokourov, l’ultimo vincitore della corsa Scarponi, Pellizotti. Uno schieramento di altissimo valore e spessore tecnico che conferma l’importanza ed il prestigio della Tirreno-Adriatico alla cui presentazione di Montecatini è intervenuto Alfredo Martini, che ha ricordato con parole commosse Franco Ballerini dopo la proiezione di un breve video che lo ricordava come atleta e come commissario tecnico. “ Si chiamava Franco (Mealli n.d.r.) come il nostro cittì anche colui che ideò questa corsa e proprio nell’anno in cui nasceva Ballerini. Hanno avuto tanti meriti questi due personaggi nel ciclismo, dobbiamo essere grati a chi gli ricorda oggi e gli ricorderà anche in futuro ”. Tra i presenti numerosi esponenti delle istituzioni, gli organizzatori di RCS Sport con il direttore generale Michele Acquarone, il vice direttore della Gazzetta dello Sport Gianni Valenti, il direttore tecnico della Tirreno-Adriatico, Mauro Vegni, il sindaco di Montercatini Terme Giuseppe Bellandi, e il comandante Vittorio Alessandro, Capo Ufficio relazioni esterne del Comando generale delle Capitanerie di Porto, visto che questa è la “Corsa dei Due Mari”.                     Antonio Mannori

LE TAPPE:

10/3 Livorno-Rosignano Solvay Km 148.

11/3 Montecatini Terme-Montecatini Terme Km 165.

12/3 San Miniato-Monsummano Terme Km 159.

13/3 San Gemini-Chieti Km 243.

14/3 Chieti-Colmurano Km 234.

15/3 Montecosaro-Macerata Km 134.

16/3 Civitanova Marche-San Benedetto del Tronto Km 164.