Sarà un Tour of Hainan competitivo come non mai quello che prenderà il via domani dal capoluogo dell’isola Haikou. Al via della breve corsa a tappe cinese, giunta quest’anno alla sua 17ᵃ edizione, ci saranno infatti ben dieci formazioni professionistiche di cui due World Tour e ben otto ProTeam, un dato questo mai registrato ai nastri di partenza della gara asiatica a cui, per la prima volta nella loro storia, a questa tornata hanno deciso di prendere parte anche Caja Rural-Seguros RGA, MBH Bank CSB Telecom Fort e Lotto Intermarchè.

Quest’ultima sarà, assieme all’XDS Astana (abituata da anni a solcare i palcoscenici cinesi), l’unica rappresentante della massima serie e, come tale, una delle formazioni su cui saranno riposte le maggiori attenzioni tanto delle altre concorrenti in gara quanto degli addetti ai lavori preseti in loco. Per non disattendere le aspettative su di essa, la formazione belga cercherà di dire la propria puntando ai successi parziali con lo spunto veloce di Stefan De Schuyteneer e di un uomo che in Cina, allo sprint, si è già imposto in passato come Lionel Taminiaux.

In volata i due belgi però avranno il loro bel daffare per riuscire a mettere la loro ruota davanti a quelle di una concorrenza molto agguerrita e qualificata dove spiccano i nomi di sprinter già vincenti in stagione come quelli di Matteo Malucelli (XDS Astana), Iuri Leitao (Caja Rural-Seguros RGA), Dusan Rajovic (Solution Tech NIPPO Rali), Nicolò Buratti (MBH Bank CSB Telecom Fort) e Alexander Salby (Li Ning Star) e altri che, al contrario, bramano ancora il primo acuto in questo 2026 come Enrico Zanoncello (Bardiani CSF 7 Saber), Cristian David Pita (Roojai Insurance Winspace), Mihkel Raim (Quick Pro Team), Norman Vahtra (China Anta - Mentech Cycling Team), Eduard-Michael Grosu (FNIX - SCOM - Hengxiang Cycling Team), Paul Hennequin (Euskaltel-Euskadi) e un uomo che sa come vincere a queste latitudini come Petr Rikunov (Wheeltop Rotor Chengdu Team).

Per i finali veloci, dunque, la competizione si annuncia quantomai serrata e avvincente ma c’è da credere non sarà da meno nemmeno quella per mettere le mani sulla maglia gialla vinta l’anno scorso da Kyrylo Tsarenko grazie al colpo di mano vincente portato a termine nel finale della terza tappa con arrivo a Baoting. L’ucraino, come abbiamo già avuto modo di raccontare nelle scorse settimane, a causa di alcune grane burocratiche non potrà difendere il titolo conquistato nel 2025 ma la sua squadra, la Solution Tech NIPPO Rali, tenterà comunque di centrare il bis appoggiandosi alla coppia Matteo Fabbro-Santiago Umba che, nelle tappe più congeniali per gli uomini di classifica, cercheranno di far valere i loro numeri in salita.

Al loro fianco è molto probabile che i due si troveranno a lottare con Filippo Magli (terzo ad Hainan due anni fa), vecchie conoscenze del World Tour come Merhawi Kudus, Vadim Pronskiy (primo all’ultimo Tour of Thailand) e Eduardo Sepulveda (approdato quest’anno alla Li Ning Star dopo tre stagioni in Lotto) ma, anche, atleti che su un percorso come quello disegnato quest’anno dagli organizzatori potrebbero trovare terreno adatto per esaltarsi come Sebastian Berwick (Caja Rural-Seguros RGA), Jordi Lopez (Euskaltel-Euskadi), Thomas Pesenti (al debutto assoluto in Cina), Alessandro Fancellu (MBH Bank CSB Telecom Fort), il fresco campione oceanico Carter Bettles (Roojai Insurance Winspace) e il vincitore del Giro del Friuli 2021 Jonas Rapp.

A questi profili bisogna poi aggiungere quello di colui che, probabilmente, può essere considerato il principale favorito per la vittoria della generale ossia Guillermo Silva che, dopo esser andato vicino l’anno scorso alla vittoria del Tour of Qinghai e chiuso la stagione a quota 4 vittorie, partirà con il chiaro intento di regalare all’XDS Astana (team che, per ragioni di sponsor, tiene oltremodo a brillare in questa settimana di corsa) un’affermazione in classifica che, in un modo o nell’altro, le sfugge dal 2016 quando a trionfare fu Aleksei Lutsenko.

Per sfatare il tabù di questa vittoria la formazione kazaka ha scelto di supportare l’ex campione uruguaiano con una lineup molto solida che, con Gustav Wang, Nicolas Vinokourov, Haoyu Su, Lev Gonov e Matteo Scalco, garantirà al ventiquattrenne sudamericano il necessario apporto per dare concretezza ai suoi bellicosi propositi per questa settimana di gara.

Il giovane azzurro, recentemente secondo al Palio del Recioto e ancora prima a segno al Tour of Rhodes, sarà poi uno dei 22 italiani che comporrà la seconda numerosa più numerosa pattuglia azzurra nella storia del Tour of Hainan: da Haikou infatti, assieme a lui e ai già citati Malucelli, Fabbro, Zanoncello e Buratti, scatteranno anche Fausto Masnada (uno dei tre italiani, nonché l’ultimo, ad appropriarsi della maglia gialla qui nel 2018), Cristian Bagatin, Matteo Ambrosin, Samuele Zoccarato (MBH Bank CSB Telecom Fort), Tommaso Bessega (Polti VisitMalta), Luca Colnaghi, Alessio Martinelli, Andrea Montagner, Manuele Tarozzi, Filippo Turconi (Bardiani CSF 7 Saber), Riccardo Lucca (Quick Pro Team), Alessandro Iacchi (Solution tech NIPPO Rali) e ragazzi che non è escluso possano togliersi delle soddisfazioni lugo la strada come Lorenzo Quartucci (in top ten in classifica sia nel 2023 che nel 2024) e un Alexander Konychev (China Anta - Mentech Cycling Team) capace di andare a segno in Grecia un mese fa.