Gerben Thijssen ha ripreso ad allenarsi meno di due settimane dopo l'incidente di mercoledì 3 aprile nella Scheldeprijs, durante la quale ha riportato la rottura parziale dei legamenti della parte esterna della caviglia.

Il 25enne corridore belga, vincitore del Trofeo Palma e della prima tappa della Volta ao Algarve in questa stagione, prepara il suo ritorno alle competizioni e inizierà la sua seconda parte di stagione in occasione dell'Elfstedenronde del 5 maggio. A causa di questo incidente, il velocista belga della Intermarché Wanty non parteciperà al Giro d'Italia e sposterà l'attenzione sulla sua prima partecipazione al Tour de France, che partirà da Firenze il 29 giugno.

«Nonostante il dolore dei primi giorni dopo l'incidente - spiega Thijssen - l'infortunio si è rivelato meno grave di quanto temessimo e ho potuto recuperare abbastanza rapidamente. Il mio feeling in bici sta migliorando di giorno in giorno, ma devo comunque stare attento ad alcuni movimenti, in particolare nel camminare. Non partecipare al Giro d'Italia è ovviamente una delusione perché non vedevo l'ora di debuttare in questo grande giro, ma è la decisione migliore. Il mio nuovo programma mi garantisce tempo per riprendermi e mi dà anche una rinnovata motivazione, dato che a maggio e giugno mi aspettano molte opportunità di sprint, anche in gare in cui ho vinto in passato, come la Ronde van Limburg. Inoltre debuttare al Tour de France è la realizzazione di un sogno d'infanzia. È una ricompensa per i miei sforzi e per coloro che mi hanno sostenuto nel mio camminio, un incredibile fattore motivante».

Aike Visbeek, responsabile delle prestazioni, del team belga aggiunge: «A causa dell'infortunio alla caviglia, la preparazione di Gerben Thijssen per il Giro d'Italia è stata ostacolata e accorciata. Lo staff medico e il team di performance hanno analizzato la situazione con lo stesso Gerben e hanno preso in considerazione un programma alternativo. Abbiamo deciso all'unanimità di non correre rischi e di offrirgli un nuovo programma per prepararlo in modo ottimale alla sua prima partecipazione al Tour de France. Gerben tornerà a correre nelle classiche belghe a maggio, affronterà poi il Belgium Tour e il campionato nazionale a giugno».