Lille ospiterà la Grand Depart della corsa più grande del mondo il 5 luglio, quando il gruppo affronterà una tappa pianeggiante al termine della quale i velocisti dovrebbero essere sotto i riflettori. Sarà solo l'inizio di quella che potrebbe essere una prima parte di gara folle ed estremamente nervosa, le cui salite brevi ma ripide, strade strette e arrivi difficili metteranno a dura prova i corridori.

La seconda metà del Tour de France porterà le grandi salite di questa edizione – Hautacam, Mont Ventoux, Col de la Loze e La Plagne – un'impegnativa cronometro individuale in montagna fino a Peyragudes e il tradizionale arrivo sul famoso viale degli Champs-Élysées di Parigi, che quest'anno arriva dopo diversi giri di un circuito ispirato alla corsa su strada dei Giochi Olimpici.

Terzo assoluto e vincitore della maglia bianca al Tour dello scorso anno, Remco Evenepoel tornerà al via della gara – la sua sesta apparizione in un Grande Giro – e, il primo belga in più di quattro decenni ad aver concluso il Tour de France sul podio, è entusiasta di questa nuova sfida.

"È il mio secondo Tour de France e non vedo l'ora che arrivi la Grand Depart, che non sarà lontana dal Belgio. Penso sia ovvio che punto a una buona classifica generale, ma la cosa più importante sarà non perdere tempo nella prima metà di gara, che dovrebbe essere molto nervosa, con molte trappole e strade insidiose. Proprio come l'anno scorso, voglio vincere una tappa e fare una buona classifica generale, affrontando un giorno alla volta", ha detto il bi-campione olimpico.

Per il campione europeo Tim Merlier si tratterà della prima presenza dal 2021 alla Grande Boucle, che il velocista belga inizierà con un totale di dieci vittorie all'attivo. La squadra di Soudal Quick-Step includerà anche Mattia Cattaneo, Pascal Eenkhoorn, il campione tedesco a cronometro Maximilian Schachmann, Ilan Van Wilder e i debuttanti al Tour de France Valentin Paret-Peintre e Bert Van Lerberghe.

"La gara può essere divisa in due parti. Una prima metà frenetica, senza una vera e propria tappa di montagna, ma con una cronometro individuale pianeggiante dove si possono fare distacchi, e tante opportunità per i velocisti e gli attaccanti. Tim e Remco avranno un paio di possibilità, ma l'importante sarà che tutti superino queste dieci tappe in sicurezza. Le numerose tappe di montagna e la cronometro in salita che si presentano nella seconda parte renderanno la gara incredibilmente dura, ma anche l'ultima tappa a Parigi dovrebbe giocare un ruolo nella classifica generale. Abbiamo una squadra forte ed esperta, capace di fare delle belle cose quest'estate, e quindi partiamo con molta fiducia", ha detto il direttore sportivo Tom Steels.