Andiamo a sud. La sede scelta per la Grand Départ del Tour de France 2026 stabilirà un nuovo record nella storia dell'evento, poiché Barcellona, a cavallo del 41° parallelo, supererà Porto-Vecchio come partenza più meridionale della corsa.

La Grande Boucle ha già calcato le strade della capitale catalana, l'ultima volta nel 2009, quando Thor Hushovd superò in volata i velocisti spagnoli Óscar Freire e José Joaquín Rojas conquistando la tappa 6 proprio accanto allo stadio Montjuïc. Da quel fugace soggiorno spagnolo, il Tour ha vissuto l'esperienza selvaggia di una Grand Départ nei Paesi Baschi nel 2023 e ora si prepara per un'altra avventura altrettanto intensa sulle rive del Mediterraneo. La Grande Boucle condividerà un'occasione importante con i barcellonesi, poiché la Sagrada Família dovrebbe essere completata nel 2026. La cattedrale, la cui sagoma è diventata un simbolo iconico di Barcellona, è nata dalla mente geniale dell'architetto Antoni Gaudí, che ha abbellito la città con numerosi edifici e parte del suo spirito stravagante prima di morire, come il destino ha voluto, nel 1926.

Il sindaco di Barcellona, Jaume Collboni, ha ospitato il direttore del Tour de France, Christian Prudhomme, in una cerimonia ufficiale tenutasi questa mattina per annunciare che la 113aedizione prenderà il via nella capitale catalana sabato 4 luglio 2026: il percorso del 2026 prevede due tappe nella Catalogna e la partenza di una tappa con arrivo in terra francese.

Barcellona è un centro globale di architettura e un fulcro dello sport in Spagna. Molto prima dei Giochi Olimpici del 1992, la collina di Montjuïc è stata teatro di un circuito cittadino che ha ospitato eventi come il GP di Spagna di Formula 1 negli anni '70. Ancora più importante, la città è il punto focale di una delle gare più antiche e prestigiose del calendario ciclistico: la Volta a Catalunya, tenutasi per la prima volta nel 1911. La Vuelta a España ha visitato Barcellona 40 volte nel corso degli anni, tra cui due partenze nel 1962 e nel 2023.

I tifosi francesi di una certa età ricorderanno senza dubbio una cronometro di 3,8 km nel 1978, vinta da Bernard Hinault sulla strada per il suo primo trionfo alla Vuelta a España. Ce n'è anche per i tifosi italiani, con la vittoria del mondiale di Felice Gimondi qui nel 1973, così come il ricordo struggente dell'oro olimpico di Fabio Casartelli nel 1992. Il belga Claude Criquielion salì sul gradino più alto del podio quando i Mondiali tornarono a Barcellona nel 1984. Nel frattempo, i maniaci del ciclismo spagnolo ricorderanno uno dei loro più grandi di tutti i tempi, Alejandro Valverde, e le sue due vittorie di tappa a Barcellona nella Volta a Catalunya, una corsa che ha vinto quattro volte. Ultimo ma non meno importante, gli appassionati catalani hanno tutto il tempo per vedere il talento locale Juan Ayuso continuare a svilupparsi in un corridore ancora più raffinato, pronto a brillare sulle strade di casa nel 2026.

Tappe del Tour de France a Barcellona

2009
Tappa 6 , Girona > Barcellona, 181,5 km (Thor Hushovd, NOR)
Tappa 7, Barcellona > Andorra Arcalís, 224 km (Brice Feillu, FRA)

1965
11ª tappa Ax-les-Thermes > Barcellona, 240 km (José Pérez Francés, ESP)
12ª tappa > Perpignan, 219 km (Jan Janssen, NED)

1957
Tappa 15a , Perpignan > Barcellona, 197 km (René Privat, Da)
15a tappa Barcellona > Barcellona, 9,6 km a cronometro (Jacques Anquetil, FRA)
Tappa 16 , Barcellona > Ax-les-Thermes, 220km (Jean Bourlès, FRA)