Con la vittoria di oggi alla E3 Saxo Classic Wout Van Aert ha risposto alle critiche che c’erano state nei giorni scorsi, quando era stato sottolineato che nelle Fiandre ancora non aveva vinto nulla. «Non ho bisogno di niente»: questo è stato il commento lapidario rilasciato da Van Aert subito dopo aver tagliato il traguardo, riferendosi agli attacchi ricevuti.

Il fiammingo oggi ha conquistato il suo secondo successo alla E3 Saxo Classic, dopo quello dello scorso anno: il finale è stato straordinario e il campione della Jumbo-Visma, ha battuto Van der Poel e Pogacar.

«Penso che siamo partiti nello stesso momento - ha detto Van Aert  spiegando gli ultimi metri della gara –: subito ho capito che ero più forte anche se eravamo ancora distanti dal traguardo. Sono partito da lontano e sapevo di avere il vento a favore in quel momento. In passato ho fatto degli sprint più brevi e ho capito che non sono a mio favore. Posso sembrare uno stupido, ma sto cercando di imparare».

Quando la corsa è arrivata sull'Oude Kwaremont, Van Aert sembrava avere meno forza rispetto agli altri, ma ha poi smentito sfoderando un finale da grande protagonista. «Cosa è successo sul Kwaremont? Quella è un'altra storia. Ero veramente al limite e ho dovuto fare attenzione alla parte più ripida. Poi Tadej e Mathieu si sono guardati e io ho fatto di tutto per portarmi al comando. Ho avuto di nuovo un po' di difficoltà, ma sapevo che il passaggio più difficile era stato superato. Da quel momento in poi mi sono concentrato sullo sprint che avremmo fatto».

Van Aert ha avuto delle settimane difficili e per questo non ha preso parte a Strade Bianche, corsa che avrebbe dovuto dare il via alla sua stagione su strada. Ha esordito alla Tirreno-Adriatico, dove è rimasto un po’ nascosto e la scorsa settimana alla Milano-Sanremo in un finale a quattro con Van der Poel, Pogacar e Filippo Ganna ha chiuso al terzo posto davanti allo sloveno.

«Questa è una vittoria importante per me. Mi piace vincere e le ultime settimane non sono state facili e i risultati non sono stati come volevo. Quindi questa vittoria ha un valore superiore».

Van Aert correrà anche la Gent-Wevelgem domenica ma il suo obiettivo principale sarà il Giro delle Fiandre la prima domenica di aprile, dove spera di ottenere la vittoria. «Sembra che io debba vincere la Ronde, quindi ci proverò». La gara di oggi non è andata secondo i piani della Jumbo-Visma e Van Aert ha dovuto faticare per portarsi in una posizione che gli avrebbe permesso di correre per la vittoria. «La situazione in gara non era quella che volevamo come squadra. Siamo stati sfortunati e non abbiamo potuto usare tutte le nostre forze. Fortunatamente nel finale avevo con me Nathan Van Hooydonck, che mi ha aiutato e poi dovuto solo dimostrare di essere in grado di vincere uomo contro uomo. E’ stata una bella vittoria».