| 12/09/2006 | 00:00 La confessione è clamorosa: Frankie Andreu e un suo vecchio compagno di squadra che ha preferito rimanere anonimo, hanno confessato al New York Times di aver fatto uso di EPO durante la preparazione del Tour de France 1999. I due correvano nella US Postal di Lance Armstrong e proprio durante gli esami sui campioni rilasciati dal texano in quel Tour del 1999, lo scorso anno il laboratorio di Chatenay Malabry rinvenne tracce di EPO.
Frankie Andreu, che oggi ha 39 annni, ha spiegato: «Nel ciclismo ci sono due categorie che si dopano: quelli che barano e quelli che cercano di sopravvivere. Io ho cominciato ad assumere prodotti proibiti nel 1995, ai tempi della Motorola, ma l'ho fatto per cercare di restare al livello dei corridori europei. Ho fatto del mio meglio per non ricorrere al doping, ma confesso di aver compiuto scelte sbagliate in un paio di occasioni».
Andreu ed il suo compagno non sono mai stati trovati positivi e forse anche per questo dubitano dell'effettiva efficacia dei controlli antidoping effettuati nel 1999. Entrambi comunque confessano di non aver mai visto Armstrong assumere sostanze dopanti.
Anche se a giugno di quest'anno, il quotidiano francese Le Monde rivelo' che Andreu e sua moglie Betsy, in una testimonianza nel corso di un procedimento fra Armstrong e la sua compagnia di assicurazione, dissero che nel 1996 il texano fece uso di eritropoietina, steroidi, ormoni della crescita e altre sostanze. Andreu non e' l'unico ciclista ad aver denunciato l'uso diffuso di Epo fra i corridori della Motorola. Prima di lui lo fece anche Steve Swart nel libro 'L.A. Confidential: The Secrets of Lance Armstrong' pubblicato nel 2004. In un'intervista telefonica Swart ha confermato al NY Times di aver fatto uso di cortisone, che veniva acquistato nelle farmacie europee e assunto in privato: «Praticamente - ha detto - diventavi il tuo dottore personale». Nelle settimane che hanno preceduto il Tour del 1999, scrive il NY Times, la moglie di Andreu trovo' un thermos nel frigorifero contenente Epo e ando' su tutte le furie: «Mi ricordo che Frankie mi disse: "Non capisci, e' l'unico modo che ho per finire il Tour. Dopo questa volta, prometto, non lo faro' piu''». Secondo la donna Andreu «non usava Epo per se stesso, perche' in quanto 'gregario' non avrebbe mai vinto una gara. Lo faceva per Lance».
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