PROFESSIONISTI | 29/08/2014 | 09:27 «Quando ho firmato il mio primo contratto da ciclista professionista per la stagione 2004 con la Française des Jeux, mi sono sentito felice di poter fare un lavoro meraviglioso. L’ho fatto per dieci anni e ora sono felice di annunciare il mio ritiro alla fine di quest'anno» All'età di 30 anni, Thomas Löfkvist ha informato i tecnici della IAM Cycling della sua intenzione. E rimarrà comunque nella storia della squadra svizzera come il primo vincitore di sempre, grazie al successo nella classifica generale del Tour del Mediterraneo dello scorso anno. «La mia decisione è arrivata dopo che mi è stata diagnosticata una stanchezza cronica questa estate - spiega Thomas -. Ho dovuto ritirarmi dalla Tirreno-Adriatico a causa di un'infezione e da allora mi sono sempre sentito stanco. Mi sono reso conto che non ero solo una brutta giornata o una brutta settimana. Mi ha lasciato senza energia. Non c'era modo ho potuto prendere parte al Tour de France o alla Vuelta a España ed essere utile alla squadra. La mia ultima stagione è stata un ottovolante con più bassi che alti. Il mio corpo sta dicendo che è ora di smettere».
Poi un acuriosa ammissione: «Sono sempre stato molto serio con la bicicletta. All'inizio, la mia dedizione a questo sport mi ha aiutato a conquistare un sacco di buoni risultati. In seguito, forse avrei ottenuto di più se mi fossi allenato un po 'meno».
Lo svedese ha vinto in diverse occasioni in questi dieci anni. «Mi è piaciuto vincere la Strade Bianche, ma il mio momento più bello è arrivato quando ho ottenuto la maglia rosa al Giro d'Italia nel 2009. Me l’hanno tolta corridori come Danilo Di Luca e Denis Menchov che non invidio affatto per quello che hanno raggiunto. Ho scelto le mie squadre per la loro etica e sono orgoglioso di questo». Löfkvist, dopo la Française des Jeux, ha corso per il Team Bianchi Scandinavia nel 2003, ancora Française des Jeux (2004-2007), Columbia-HTC (2008-2009), Sky (2010-2012) e IAM Cycling (2013-2014).
«Voglio ringraziare il mio amico di lunga data e allenatore Michael Andersson per tutto quello che ha fatto per me. Mi è stato vicino nei momenti difficili così come quelli buoni. Voglio ringraziare Marc Madiot per avermi dato la possibilità di iniziare la mia carriera: aver vinto il Circuit de la Sarthe prima di compiere i 20 anni è stato qualcosa che non dimenticherò mai. Voglio ringraziare Serge Beucherie per il mio inserimento nella IAM Cycling. Sono stato enormemente sorpreso per il sostegno che ho ricevuto dal suo staff e mi ha fatto male non riuscire a ripagarli quanto volevo con i risultati. Ho vissuto le mie stagioni migliori con la Columbia-HTC: è stato il miglior gruppo di ragazzi con cui ho lavorato».
E infine: «Non sono triste perché si chiude una carriera, è solo il momento di andare avanti e voltare pagina. Ho idee e progetti dentro e fuori del ciclismo, dentro e fuori della Svezia. Voglio anche stare un po’con i miei due bambini. Lascio lo sport con un sacco di bei ricordi. È stata una parte incredibilmente bella della mia vita».
Jean François Quénet
I migliori risultati di Thomas Löfkvist 2003 Tour de l’Avenir: 6° 2004 Circuit de la Sarthe: 4a tappa e classifica finale 2004 Paris-Camembert: 2° 2004 Campione svedese a cronometro 2004 Tour de l’Avenir: 10a tappa e 2° nella generale 2005 Tour de Pologne: 4° 2006 Campione svedese su strada 2007 Criterium International: 3a tappa (ITT) e 2° nella generale 2007 Vuelta a España stage 14: 2° 2008 Tirreno-Adriatico: 3° nella generale 2008 Tour de Suisse: 5° nella generale 2008 Deutschland Tour: 2° nella generale 2009 Tour of California: 5° nella generale 2009 Strade bianche 1° 2009 Tirreno-Adriatico: 4° nella generale 2009 Flèche wallone: 6° 2009 Giro d’Italia: vittoria nella cronosquadre (with HTC-Columbia), maglia rosa dopo la 4a tappa 2009 Sachsen Tour: 1° nella 5a tappa 2009 Giro dell’Emilia: 3° 2010 Strade bianche: 2° 2010 Tour de France: 16° nella generale 2011 Giro d’Italia: 20° nella generale 2012 Criterium International: 8° nella generale 2013 Tour of the Mediterranean: 1° nella generale 2014 Tour of Oman: 15°
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