Il ricordo: Feci perdere Bartali

STORIA | 05/05/2013 | 07:57
Il 5 maggio di 13 anni fa moriva il grande Gino. Il ricordo datato 1954 del collaboratore di “Avvenire”, ai tempi ciclista dilettante: «Era la sua ultima gara ma mi disse: non si può sempre vincere»

di Francesco Saverio Alonzo

Era il luglio del 1954 ed ero seduto in Paradiso, ossia per me tale era quello scompartimento del diretto Roma-Torino in cui mi avevano fatto posto Gino Bartali, Fiorenzo Magni ed altri campioni del ciclismo nazionale.
Eravamo diretti a Follonica dove si sarebbe svolta una riunione in pista, aperta a dilettanti e professionisti. Vedendomi salire in treno ad Orbetello, Bartali mi disse: «Ah, tu sei di Orbetello, la mi’ sorella Anita ci gestisce il negozio di cioccolate della Venchi Unica...». Gli risposi che da piccolo ero stato un suo assiduo cliente.
«Ma io ti riconosco», disse Bartali, puntando il dito sulla mia maglia della società ciclistica “Libertas”. E poi aggiunse: «Ma allora sei rimasto cattolico». Risposi di sì. Ci eravamo incontrati qualche anno prima a Siena dove mi ero recato alla chiesa fuori Porta Camollia per ammirare la maglie (rosa e gialle) che Bartali aveva dedicato alla Santissima Vergine. Anni dopo venni assunto alla Banca Toscana: col primo stipendio comprai una bicicletta da corsa e mi registrai come dilettante. E ora era venuta la grande occasione.

Bartali mi domandò: «Che mestiere fai?». «L’impiegato di banca », gli risposi. «Ma vorrei fare il giornalista ». «Bravo! Allora comicia a farmi qualche domanda».
«Ma che gli è successo a Coppi al Giro d’Italia? », domandai.
«Ah, niente! Poteva essere successo a me perché anch’io sono goloso di frutti di mare. La Bianchi aveva stravinto la prima tappa che era una cronometro a squadre sul circuito del Monte Pellegrino a Palermo e aveva festeggiato con una scorpacciata di crostacei. E il giorno dopo Coppi e compagni dovettero fermarsi ogni chilometro per via della dissenteria... ».

Scendemmo a Follonica e accompagnai gli assi del pedale al velodromo che si rivelò invece per ciò che era. E cioè l’ippodromo cittadino con curve piane. «Ragazzi - disse Bartali dopo aver ispezionato il fondo della pista - , attenti a quando entrate nella prima curva perché là il terriccio cede».
Dopo un paio di corsette brevi per i dilettanti fu la volta dei professionisti. Il Boni partì come una palla di cannone e alla prima curva slittò di fianco, ferendosi a una gamba. Quella corsa, che era una individuale ad eliminatoria, la vinse Magni. Quella successiva era un’americana a coppie e Bartali, puntandomi il dito addosso, disse: «Tu fai coppia con me». Ogni coppia doveva essere formata da un professionista e da un dilettante. «Tu parti primo e quando io ti raggiungo, stendi il braccio all’indietro e mi lanci in avanti, capito?», mi disse.

Feci cenno di si col capo, ma tremavo. Comunque mi avviai con i corridori del primo turno e a quella curva insidiosa avvenne il fattaccio. Sbattei col pedale per terra, la bici sussultò e quando ricominciai a pedalare m’accorsi che le gambe giravano a vuoto. Mi era saltata la catena. Tornai mogio mogio a sedermi sul prato. A corsa finita, Bartali venne a sedersi sull’erba accanto a me e mi disse: «Perché quel muso lungo? Non è mica colpa tua se ti è saltata la catena. Eppoi non si può sempre vincere, bisogna anche saper perdere. L’importante è di essere onesti e in pace con Dio. Un giorno va male e un giorno va bene, basta non perdersi di coraggio. Forza giornalista!».

Me ne tornai in treno ad Orbetello. Dopo quella riunione in pista (si fa per dire) Gino Bartali attaccò la bicicletta al chiodo. In vita mia ho intervistato regnanti, capi di governo, stelle dello sport e dello spettacolo, Premi Nobel, ma il ricordo piú caro resta quella chiacchierata con Bartali, il terziario francescano che salvò la vita a centinaia di ebrei, esponendosi a gravi rischi, e volle essere sepolto scalzo e con addosso il saio. Sarebbe senz’altro piaciuto a Papa Francesco.

da Avvenire del 4 maggio 2013

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