| 26/01/2011 | 15:28 Era stato anticipato praticamente tutto del prossimo Giro della Provincia di Reggio Calabria - Challenge Calabria, gara inaugurale della stagione stradistica in Italia. Eppure, nel corso della partecipata conferenza stampa che ha introdotto l'evento (partenza venerdì 28 gennaio da Melito Porto Salvo e conclusione domenica, sul Corso Garibaldi di Reggio Calabria), non è mancata la "sorpresa". Si tratta del forfait di Alessandro Petacchi, il velocista spezzino della Lampre Isd non farà parte della formazione che correrà la 61^ edizione del Giro della Provincia. A bloccarlo, una bronchite come conferma sul sito della squadra il Ds Orlando Maini: "Il Giro della Provincia di Reggio Calabria rappresenterà il debutto stagione per Damiano Cunego, al quale chiediamo di trovare le giuste sensazioni con l'agonismo - ha spiegato il ds Maini. Dovremo fare a meno a Petacchi, un problema di bronchite è peggiorato notevolmente nelle ultime ore, costringendo Alessandro a rinunciare alla corsa. Attendiamo spunti da parte di Bertagnolli e Pietropolli e porremo attenzione alla condizione degli altri nostri atleti". Quanto al veronese, Cunego commenta così il suo esordio stagionale: "sono contento di iniziare a correre, mi fa sempre piacere vivere l'atmosfera della gara. In Calabria non valuterò le mie prestazioni prendendo come metro di giudizio i risultati, ma mi concentrerò sulle sensazioni che proverò in gara. Spiace non avere al fianco Petacchi: sarebbe stato protagonista". Tre saranno le tappe che comporranno il Challenge, si partirà con la Melito Porto Salvo-Catanzaro, 164 km che culmineranno con il falsopiano il leggerissima ascesa del capoluogo di regione. Sarà tappa per velocisti, magari per chi già in questa primissima fase stagionale avrà gamba e potenza da esplodere su un arrivo che può trarre in inganno. Sotto lo striscione d'arrivo si giungerà dopo i 14km di leggerissima ascesa che da Catanzaro Lido saliranno fino a Catanzaro, con una pendenza media irrisoria, del 2,5%. Sabato, si partirà alla volta della seconda frazione del Giro, la Soverato-Vibo Valentia di 192 km, tappa più lunga del Challenge. E sarà anche la più dura, quella che verosimilmente traccerà la classifica generale che si avrà il giorno dopo a Reggio Calabria. Frazione vallonata, che collegherà "i due mari", senza dimenticare un doveroso omaggio al luogo della tragedia, Lamezia Terme. Sarà posizionato un Traguardo Volante in corrispondenza del luogo dove, lo scorso dicembre, persero la vita sette amanti del ciclismo, sette amici appassionati delle due ruote. Il presidente dello Sporting Club 1917 Antonello Careri, società organizzatrice dell'evento, ha voluto assumere a simbolo della frazione il passaggio da Lamezia. Dopo il traguardo volante del 106mo chilometro, la corsa proseguirà in direzione Tropea, dove effettuera il percorso inverso rispetto a quello che, in maggio, verrà fatto dal Giro d'Italia. Se la corsa Rosa si butterà in picchiata verso Tropea, per tappa che sarà da volata, il Challenge Calabria risalirà 11km fino a toccare quota 614 metri dove sarà posto il GPM; all'arrivo, mancheranno 18 km: se andrà via la fuga, le chance di successo saranno elevate. Domenica, infine, grande chiusura sul traguardo che lo scorso anno vide gioire Alessandro Petacchi. Arrivo sul Corso Garibaldi dopo una tappa che partirà da Pizzo Calabro e nei 171 chilometri di sviluppo toccherà Polistena, Taurianova, Gioia Tauro e Palmi. Qui, inizierà l'ascesa del Monte Sant'Elia, con pendenze affatto irresistibili che non scremeranno il gruppo. Nell'edizione del 2009, quando si corse in linea, il S.Elia contribuì a inasprire una corsa che aveva nel suo menu di giornata anche l'ascesa di Melia di Scilla, trampolino buono per una fuga organizzata. Quest'anno, l'ascesa del Melia non è stata prevista, così dal S.Elia di Palmi mancheranno ancora 45chilometri piatti come un tavolo da biliardo, che anticiperanno la volata di gruppo a Reggio Calabria. Quali saranno, quindi, in nomi da tener d'occhio al Challenge? Con il forfait di Alessandro Petacchi, i velocisti che detteranno legge saranno Danilo Napolitano, presente alla conferenza stampa insieme a Franco Gini, Roberto Ferrari (Androni Diquigiovanni) - reduce da un doppio successo nel Tour di San Luis in Argentina, che lo fa diventere il primo ciclista italiano vincente nel 2011 - poi, tra i nomi di rilievo da tenere d'occhio, Daniel Oss (Liquigas) che vorrà certamente preparare il ritmo gara in vista delle prime classiche del nord, Damiano Cunego, Gavazzi, Pietropolli in casa Lampre, Serpa Perez in casa Androni Diquigiovanni. Senza dimenticare l'unico reggino del ciclismo professionistico attualmente in attività, Sergio Laganà che sarà al via con i compagni della De Rosa Flaminia e raccoglierà il tifo locale lungo le "sue" strade. Appuntamento, quindi, venerdì alle ore 11:00 a Melito Porto Salvo, quando scatterà la 61^ edizione del Giro della Provincia di Reggio Calabria - Challenge Calabria - Memorial Fausto Coppi.
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