Finale scoppiettante nella prima tappa del Renewi Tour 2026, con partenza e arrivo a Diest. Jonathan Milan si è aggiudicato una volata tra giganti, anticipando di qualche millimetro Olav Kooij (Decathlon CMA CGM), con Tim Merlier (Soudal Quick-Step) e Jasper Philipsen (Alpecin-PremierTech) subito dietro in uno sprint a 5 stelle. Sotto la pioggia, il campione italiano è stato protagonista di una delle sue tipiche progressioni, alla quale ha saputo resistere solo Kooij, bravo a rimanergli a ruota e ad affiancarlo nel finale, senza tuttavia riuscire a passarlo sul colpo di reni. 

LA CORSA - Partiti presto, i fuggitivi sono tutti grandi pedalatori: Lionel Taminiaux (Lotto Intermarché), Dries De Bondt (Jayco AlUla), Timo Kielich (Visma | Lease a Bike), Carl-Frederik Bévort (Uno-X Mobility) e Quinten Hermans (Pinarello Q36.5). Il vantaggio non lievita mai più di tanto, ma davanti sanno come gestirsi e la pioggia di Diest rende difficile l’inseguimento per il gruppo.

Non mancano le cadute dietro, come quella a 11 km dall’arrivo che spezza il gruppo in più tronconi ma, soprattutto, spezza l’inseguimento ai battistrada. Al Green KM (tre sprint intermedi ravvicinati), De Bondt si porta a casa 6" di abbuono, mentre Kielich ne prende 5.

Per i fuggitivi sembra quindi fatta, con più di 20" di vantaggio da gestire negli ultimi due chilometri. Invece i 5 cominciano a guardarsi, col gruppo che a quel punto non si fa pregare e piomba su di loro a 500 metri dall'arrivo. Milan sprinta e vince, anche se inizialmente pare convinto che Kooij lo abbia superato al fotofinish. Non è così e il friulano si porta a casa il 12° successo stagionale, probabilmente uno dei più belli, visto il livello eccelso degli avversari.

ORDINE D'ARRIVO

1) Jonathan Milan (Lidl - Trek) 4:04:18
2) Olav Kooij (Decathlon CMA CGM Team) s.t.
3) Tim Merlier (Soudal Quick-Step) s.t.
4) Jasper Philipsen (Alpecin - Premier Tech) s.t.
5) Sam Bennett (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team) s.t.
6) Sam Welsford (Netcompany INEOS) s.t.
7) Pavel Bittner (Team Picnic PostNL) s.t.
8) Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets) s.t.
9) Mike Teunissen (XDS Astana Team) s.t.
10) Arnaud De Lie (Lotto Intermarché) s.t.