La Vuelta 25, che si disputerà da Torino a Madrid (23 agosto-14 settembre), è il 300° Grande Giro della storia del ciclismo e il 95° al via in Italia (dopo il  Giro d'Italia e il Tour de France 2024): una novità assoluta per la corsa spagnola, che completa il suo giro nei principali Paesi del ciclismo dopo Francia, Olanda e Belgio.

Il Piemonte, sede della partenza è anche la regione di origine di Angelo Conterno, primo dei sei vincitori assoluti italiani della manifestazione (nel 1956), seguito poi da Felice Gimondi (1968), Giovanni Battaglin (1981), Marco Giovanetti (1990), Vincenzo Nibali (2010) e Fabio Aru (2015).

Fausto Coppi, che in Piemonte ha avuto i natali, non fa parte della ristretta cerchia dei campioni che hanno vinto i tre Grandi Giri (sono sette: Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Alberto Contador, Vincenzo Nibali e Chris Froome) perché ha fatto una sola apparizione alla Vuelta, nel 1959 (ritiro alla 15ª tappa): era alla fine della sua carriera, aveva quasi quarant'anni e solo otto mesi più tardi avrebbe detto addio alla vita.

Gli organizzatori gli avevano già chiesto, senza successo, di partecipare all'undicesima edizione della manifestazione, nel 1956, per completare la schiera dei re composta dal francese Louison Bobet, tre volte vincitore uscente del Tour de France, che volò fino a Biarritz con il suo aereo privato; lo svizzero Hugo Koblet, arrivato a San Sebastian con la sua scintillante Alfa Romeo; e il campione belga Rik Van Steenbergen, il re delle classiche nel decennio del secondo dopoguerra.

Fu però un altro ciclista piemontese a vincere quell'anno, con sorpresa di tutti. All'epoca, La Vuelta era disputata dalle squadre nazionali e Angelo Conterno, 31 anni, era meno leader per l'Italia di Giuseppe Buratti, Re della Montagna l'anno precedente. Il protagonista della squadra era l'altro corridore torinese, Nino Defilippis, una sorta di mentore, anche se più giovane, di Conterno che aveva iniziato a pedalare tardi ed era considerato una vecchia volpe del gruppo, soprannominata "penna bianca" per via della sua ciocca di capelli bianchi.

Conterno invece ha preso la testa della classifica generale fin dalla seconda delle diciassette tappe e non l'ha più abbandonata. In svantaggio nella seconda metà della tappa 10 dopo una cronometro a squadre vinta a Barcellona dalla squadra francese, Bobet e Koblet alla fine hanno perso interesse e si sono ritirati. Van Steenbergen si è concentrato sulla classifica a punti, mentre gli spagnoli Federico Bahamontes e Jesus Loroño, convinti di poter ribaltare la situazione, sono stati sfortunati. Alla fine, Loroño è arrivato a tredici secondi dalla vittoria, mentre Conterno ha difeso la sua maglia amarillo nonostante soffrisse di polmonite e febbre a quaranta gradi.

Fino a quando il calendario ciclistico internazionale non è stato modificato nel 1995, partecipare alla Vuelta non era una cosa scontata per i campioni italiani, poiché l'evento si concludeva a maggio poco prima della partenza del Giro d'Italia, il loro giro nazionale. Ma nel 1968 Felice Gimondi si pone l'obiettivo di seguire le orme di Jacques Anquetil e vincere tutti e tre i Grandi Giri, avendo già vinto il Tour de France del 1965 e il Giro d'Italia del 1967 all'età di 25 anni. La 23ª edizione de La Vuelta è passata alla storia come una delle più emozionanti di quel decennio d'oro del ciclismo, e una delle più combattute in termini sportivi, con un duello nell'ultimo terzo di gara tra lo spagnolo José Pérez Francès e Gimondi dopo che l'olandese Janssen, il tedesco Rudi Altig, il britannico Michael Wright e lo spagnolo Manuel Martín Piñera avevano indossato successivamente la maglia amarillo.

Al contrario, l'edizione del 1981 fu un successo molto limitato, con nove squadre partecipanti, tra cui solo due squadre straniere di primo piano, la francese Miko-Mercier e l'italiana Inoxpran. Di conseguenza, il francese Régis Clère ha guidato la classifica generale per i primi otto giorni e l'italiano Giovanni Battaglin per i restanti tredici. Soprattutto, il veneto è entrato nel libro dei record come il corridore ad aver vinto i due Grandi Giri più vicini nel tempo: La Vuelta, che si è conclusa il 10 maggio, e il Giro, che ha preso il via il 13 maggio! Prima del 1995, Eddy Merckx era stato l'unico altro corridore a vincere la doppietta Giro-Vuelta nello stesso anno (nel 1973). Da allora lo ha fatto anche Alberto Contador, ma vincendo in Italia a giugno e in Spagna a settembre (2008).

Marco Giovanetti non è lontano da Battaglin negli annali della storia, essendo salito sul podio finale della Vuelta (vincitore) e del Giro (terzo) nel 1990, e avendo preso parte anche al Tour de France (ritiro nella 5ª tappa). È l'unico vincitore italiano della Vuelta ad essere membro di una squadra spagnola, la SEUR, formazione che ha approfittato della nascente rivalità tra Banesto e ONCE, che avrebbe reso il ciclismo spagnolo pieno di vita negli anni '90.

Dei 299 Grandi Giri disputati fino ad oggi, gli italiani sono quelli che ne hanno vinti di più: 85 (contro i 51 dei francesi e i 48 degli spagnoli, che seguono il palmare dei vincitori). Ma ciò che era comune è diventato raro. Il filo della storia è stato spezzato quasi dieci anni fa con i due vincitori della Vuelta provenienti dalle isole del Mediterraneo: il siciliano Vincenzo Nibali, primo corridore a indossare l'attuale colore rosso della maglia di leader [La Roja] a Madrid nel 2010 e ultimo vincitore italiano di un Grande Giro d'Italia nel 2016, e il sardo Fabio Aru, che ha detronizzato l'olandese Tom Dumoulin nella Sierra de Guadarrama alla vigilia del gran finale del 2015.

Un candidato a subentrare alla partenza della Vuelta in Piemonte? Giulio Ciccone ha recentemente vinto la Clasica San Sebastian e si è ripetuto nella tappa regina della Vuelta a Burgos. Come dire che la Spagna lo ispira!