Prendete un post it, segnatevi questo nome e attaccattelo alla bacheca degli appunti importanti: Albert Withen Philipsen. A diciotto anni, il neoprof danese della Lidl Trek ha disputato ieri la sua prima Strade Bianche chiudendo al 25° posto a 6'01" da Tadej Pogacar. Il più giovane in corsa, il miglior giovane al traguardo, con altri 73 atleti dietro di lui nell'ordine di arrivo. E un record in più: è il corridore più giovane ad aver mai terminato la gara senese.

Grazie agli amici di Lidl Trek siamo riusciti a scambiare qualche battuta con lui, già re del mondo di strada e fuioristrada tra gli juniores, che è corridore predestinato a fare grandi cose.

Come ti senti dopo la tua prima Strade Bianche?

«Innanzitutto, sono davvero felice di essere riuscito a finire la gara. È stata una giornata brutale, con tante emozioni contrastanti. Sono orgoglioso di come ho corso e non vedo l'ora di vedere cosa potrò fare in questa gara in futuro».

⁠È andata come te lo aspettavi?

«Penso che sia difficile sapere com'è veramente la Strade prima di averla vissuta di persona. Ho iniziato la gara sapendo che sarebbe stata dura e frenetica, ma devo dire che non assomiglia a niente che avessi mai sperimentato prima».

Ci racconti la tua gara nel dettaglio?

«La gara è iniziata molto bene e sono riuscito ad entrare in una bella fuga. Sfortunatamente, ho avuto due forature e un salto di catena che mi hanno fatto perdere il contatto con il gruppo di testa. Dopo essere rientrato nel gruppo principale, uno dei nostri leade - Toms Skujins - ha forato e quindi gli ho passato la mia bicicletta. Questo mi ha costretto ad un lungo inseguimento per raggiungere il secondo grande gruppo appena prima del tratto sterrato di Monte Sante Maria. Da lì è stata una lunga battaglia fino al traguardo».

⁠Anche se è stata una gara brutale, possiamo dire che ti è piaciuta?

«La risposta breve è sì! Mi sono davvero divertito durante la gara. Anche se è stata sicuramente la giornata più dura che abbia mai trascorso in bici».