Dopo averci pensato a lungo, vorrei annunciare che appenderò le scarpette al chiodo. Undici anni e quattordici grandi giri alle spalle: mi ritengo fortunato di aver vissuto questo incredibile viaggio e di aver realizzato il mio sogno di bambino.

Come professionista, la tua vita quotidiana è strutturata in blocchi di allenamento, campi di addestramento e giorni di gara. In realtà è solo guardando tutto retrospettivamente che riesco a trovare le parole per contestualizzarlo. Al liceo avevo un insegnante di inglese che ci faceva scrivere lettere a noi stessi. Avremmo dovuto scrivere cosa volevamo fare e dove volevamo essere nella vita, tra uno, cinque e dieci anni. All'epoca ero un po' imbarazzato nel presentare le mie lettere alla classe, perché i miei obiettivi erano di gran lunga i più stravaganti.

Volevo essere un ciclista professionista, volevo vivere in Europa e volevo competere in tutte le gare più importanti del mondo. Le lettere erano indirizzate allo stesso indirizzo e ci sarebbero state inviate nelle date corrispondenti. Con il tempo mi sono dimenticato delle lettere, ma ho avuto una divertente sorpresa quando sono riemerse nella cassetta della posta dei miei genitori.

Tra gli alti e bassi di una lunga carriera, queste lettere sono arrivate come un perfetto contrappunto e mi hanno offerto un senso di conferma, poiché in realtà ho fatto tutto ciò che avevo sempre sognato di fare, e anche di più. Ho corso nelle migliori squadre, ho gareggiato sul palcoscenico più grande del mondo e ho avuto l’onore di essere compagno di squadra di alcune vere leggende di questo sport.

Ciò che non avrei potuto immaginare, però, è tutto quello che realizzare quel sogno mi ha dato. Ho imparato a vivere in un paese straniero e a parlare un'altra lingua. Ho coltivato amicizie con persone provenienti da tutto il mondo. E il ciclismo mi ha dato un’idea di come i migliori nel loro campo arrivano in cima e del lavoro necessario per rimanerci. Tutte queste cose mi hanno dato una prospettiva unica e ho ricevuto un’istruzione che il denaro non avrebbe mai potuto comprare.

So che parte del mio successo come ciclista deriva dal fare ciò che amavo. Il ciclismo mi ha anche insegnato che chi arriva più lontano nella vita, spesso ama ciò che fa e sa dove vuole andare. Mi sento fortunato perché durante il mio periodo da corridorie ho sviluppato una serie di interessi nuovi. Non vedo l'ora di esplorare tutto ciò che mi interessa e presto sarà il momento di scrivere un'altra serie di lettere a me stesso.

Una carriera non si costruisce da soli e ci sono molte persone da ringraziare. Innanzitutto la mia famiglia e i miei amici che sono stati al mio fianco in ogni passo del mio percorso. Mentori e allenatori che mi hanno guidato nella giusta direzione, squadre e persone che hanno creduto in me e tifosi che mi hanno seguito durante tutta la mia carriera. Grazie a tutti coloro che hanno fatto la loro parte nel viaggio. È stata una corsa sfrenata.

CHI E' DOMBROWSKI

Nato il 12 maggio del 1991 a Marshall (Usa), Joe Dombrowski  ha corso tra i professionisti dal 2013 dopo due stagioni nel vivaio della Trek. Ha difeso i clori della Sky per due anni, della Cannondale per tre, poi quelli della EF, della UAE e della Astana per due anni ciascuno.
Quattro le sue vittorie: una tappa e la classifica finale del Tour of Utah nel 2015, una tappa sempre del Tour of Utah nel 2019 e la tappa di Sestola al Giro d’Italia del 2021.

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