La Quick Step Alpha Vynil annuncia gli otto per il Tour de France ma, e non potrebbe essere diversamente, a far notizia sono i nomi che mancano: Julian Alaphilippe e Mark Cavendish. Se del velocista britannico si sapeva da tempo, anche se come riconosce la squadra stessa Cannonball è stato un esempio di professionalità come sempre, certamente più rumore fa l'esclusione del campione del mondo.

«La decisione di lasciare a casa Julian è stata molto difficile - spiega il direttore sportivo Tom Steels - in quanto è uno dei corridori più emblematici del team e abbiamo scritto tanti grandi momenti insieme al Tour. Alaphilippe ha lavorato duramente per rimettersi in forma dopo quello che gli è successo a Liegi, ma si sa che per un corridore come lui è sempre importante essere al top per competere con i migliori corridori del gruppo in una gara come Le Tour. Ecco perché abbiamo deciso di dargli più tempo per recuperare e ritrovare la condizione, in modo che possa essere al 100% per la seconda parte della stagione».

«Sono deluso di non essere al Tour de France quest'anno. Ho un amore naturale per la gara, dai miei giorni in maglia gialla nelle ultime tre stagioni, le mie vittorie di tappa e molti altri grandi ricordi con i miei compagni di squadra. Perdere un'altra opportunità di indossare la mia bellissima maglia iridata nel mio paese d'origine è molto triste per me e sapevo che questa decisione sarebbe stata difficile da prendere per la squadra. Allo stesso tempo, lo capisco perché anch'io non voglio essere al via se non posso essere al mio miglior livello. Voglio augurare buona fortuna ai miei compagni di squadra Quick-Step Alpha Vinyl, so che faranno di tutto per fare una grande gara. Ora mi concentrerò sul tornare alla mia forma migliore, perché sono motivato a fare una seconda parte forte della stagione» ha detto il 30enne francese.

Veniamo allora a chi ci sarà, a comimciare dal velocista plurivittorioso di stagione, Fabio Jakobsen, che si prepara per la sua prima apparizione al Tour de France, dove potrà contare sull'esperienza di uno dei migliori pesci pilota del gruppo, Michael Mørkøv. L'olandese non sarà l'unico debuttante della squadra in gara: all'esordio ci saranno infatti  altri due giovani corridori, Andrea Bagioli e Mikkel Honoré.

Ad assicurare qualità ed esperienza saranno Kasper Asgreen, Mattia Cattaneo – 12° assoluto nell'edizione dello scorso anno – Tim Declercq e Yves Lampaert.

«Abbiamocorridori che possono supportare Fabio, altri che possono far bene in montagna e nelle fughe. Kasper, Yves e Michael formeranno un solido treno per Fabio, che ha dimostrato quanto sia veloce e forte negli sprint e ora potrà scoprire Le Tour. Tim sarà il ragazzo chiamato ad aiutarlo non solo in pianura, ma anche in montagna. Mattia è molto duttile, ora ha più esperienza e può entrare in alcune fughe, nelle quali Andrea e Mikkel possono supportarlo. Mikkel è migliorato molto da quando è entrato a far parte del team e merita il suo posto nella squadra, mentre Andrea è un vincente e ha dimostrato di avere la mentalità per competere con i migliori» ha detto Tom Steels.

Il team ha anche selezionato due corridori di riserva: Florian Sénéchal e Mark Cavendish. «Per quanto riguarda le nostre riserve, dobbiamo sottolineare che hanno mostrato molta professionalità, hanno continuato ad allenarsi e sono rimasti concentrati in queste ultime due settimane, al punto che entrambi hanno vinto ieri il campionato nazionale regalando l'ennesima dimostrazione di quale sia il vero spirito del Wolfpack» conclude Steels.