A partire dal 1 giugno 2022, la squadra femminile del Team Jumbo-Visma sarà rinforzata da Carlijn Achtereekt. Un trasferimento eccezionale perché Achtereekte, che ha vinto l'oro nei 3000 metri ai Giochi Olimpici del 2018, ha pattinato per il Team Jumbo-Visma negli ultimi cinque anni.

Nel 2020 Carlijn è stata seconda ai Mondiali (3000 metri) e nel 2021 è arrivata terza nei 5000 metri nella Coppa del Mondo. Lo scorso aprile è scaduto il suo contratto con la squadra di pattinaggio Team Jumbo-Visma e questo ha costretto Achtereekte a pensare al futuro. La sua conclusione: «Ho finito con il pattinaggio, ma non ho ancora finito con lo sport di alto livello».

Achtereekte ha contattato il direttore sportivo Merijn Zeeman e gli ha parlato del suo progetto: «Ho sempre avuto una passione per il ciclismo. A volte pensavo: perché non lo faccio? Ma il pattinaggio era il mio sport e su quello mi sono concentrata. Ora ho la possibilità di diventare un ciclista professionista e ne sono grata. Sono motivata e ambiziosa».

Esra Tromp, manager del Team Jumbo Visma Women, è felice dell'arrivo di Achtereekte: «All'interno del Team Jumbo-Visma guardiamo sempre a come possiamo migliorarci a vicenda. A Carlijn manca la routine del ciclismo in gruppo e c'è del lavoro da fare a livello tecnico e tattico, ma porta anche molto alla nostra squadra. Una mentalità sportiva di prim'ordine, ad esempio, ed esperienza con prestazioni ai massimi livelli. Carlijn osa fare delle scelte, stabilisce le priorità e sa cosa fare per raggiungere i suoi obiettivi. La sua conoscenza e il suo atteggiamento sono preziosi per il nostro team».

E ancora: «Nelle prossime settimane ci concentreremo sull'aumento della resistenza e dell'allenamento tecnico. La forma fisica di Carlijn è buona, i suoi valori lo hanno dimostrato. La sfida più grande sta nell'essere competitiva in bicicletta. Imparare a posizionarsi, in gruppo essere in grado di valutare le opportunità, guidare in modo assertivo. Presteremo molta attenzione a questo nel prossimo periodo».

Achtereekte aggiunge: «Sarà un percorso con tentativi ed errori. Come pattinatrice, guidi nella tua corsia e non sei disturbato da nessuno. Ora devo imparare a gestire il nervosismo del plotone e lottare per la mia posizione. Ci vorrà un po' per abituarsi, ma presumo che imparerò velocemente. Copierò dalle mie compagne e spero di poter svolgere un ruolo importante al servizio della squadra». L'esordio di Carlijn potrebbe avvenire ai Campionati Nazionali il 25 giugno. Achtereekte non è la prima ciclista del Team Jumbo-Visma a scambiare una carriera sportiva di alto livello con un'altra: l'hanno preceduta Primoz Rogliz (ex saltatore con gli sci) e Amber Kraak (ex vogatrice), ma Achtereekte è la prima a fare un cambio all'interno della stessa squadra.