Il sogno era quello di continuare per altri sei mesi e chiudere la carriera con la grande festa di Anzegem, in una kermesse a pochi passi da casa. Ma nello scorso mese di agosto Stijn Devolder ha preso la decisione definitiva: «Chiudo la carriera a 40 anni, dopo 18 stagioni da professionista. L’età comincia a farsi sentire…».

Passato nella massima categoria nel 2002 con la Vlaanderen, Devolder ha poi vestito i colori della US Postal ma è stato al rientro in un team europeo, la Quick-Step, che la sua carriera ha avuto una svolta e sono arrivati due trionfi consecutivi al Giro delle Fiandre e nel 2008 e nel 2009. In carriera Devolder è stato anche tre volte campione del Belgio su strada (2007, 2010 e 2013) e due della crono (2008 et 2010).

Curioso il suo destino negli ultimi anni di carriera: prima ha corso e trasmesso la sua esperienza a Wout Van Aert nella Veranda's Willems fino al 2018 e quest’anno ha pedalato al fianco dell’altra stella Mathieu Van der Poel nella Corendon-Circus.

«Sono contento della carriera che ho avuto, dei risultati raccolti e di come mi sono espresso sui pedali. Ho realizzato i miei sogni, non ho nulla di cui rammaricarmi» ha detto Devolder annunciando la sua decisione.