Per il secondo anno consecutivo, Strade Bianche supererà il muro dei 200 km, che ha dimostrato la scorsa stagione di poter rendere la gara più logorante: in totale, 16 i settori delle strade bianche saranno nel menu della gara di 213 km di sabato che prenderà il via dalla Fortezza Medicea di Siena e porterà il gruppo sui tratti di strada sterrata di Monte Sante Marie, Colle Pinzuto e Le Toffe, solo per citare alcune vecchie conoscenze...

La grande novità è che gli organizzatori hanno deciso di aumentare il numero di chilometri di sterrato che il gruppo affronterà per un totale di 81,7 chilometri di strade bianche. Una volta che la polvere si sarà posata su tutti questi settori, un altro ostacolo rimarrà sulla strada di chi spera di prendersi la gloria: la ripida salita di Via Santa Caterina – con le sue pendenze massime del 16% a soli 500 metri dal traguardo nella bellissima Piazza del Campo.

Strade Bianche segnerà la prima uscita stagionale di Mikel Landa in quello che sarà il debutto del basco nella prestigiosa corsa italiana che la Soudal Quick Step ha vinto in tre occasioni, e Mikel non vede l'ora: «È una gara nuova per me e sono emozionato, perché ho sempre amato guardarla in TV. So che sarà completamente diverso essere lì sul campo, nel bel mezzo dell'azione, ma cercherò di fare del mio meglio, godendomi l'esperienza nella gara di apertura della mia stagione".

Landa, che l'anno scorso si è classificato tra i primi dieci sia al Tour che alla Vuelta, sarà affiancato da Mattia Cattaneo, Gianmarco Garofoli, Pepijn Reinderink, Pieter Serry, Mauri Vansevenant – che ha appena concluso al nono posto O Gran Camiño – e Louis Vervaeke, il vincitore della seconda tappa del Tour of Oman.

«È una delle gare più belle, ma anche una delle più dure della stagione, e siamo motivati a dare il massimo e lasciare tutto là fuori. Non sarà facile e non partiamo da favoriti, ma abbiamo una squadra solida che arriva al via dopo alcuni buobni risultati la scorsa settimana, quindi siamo fiduciosi nelle nostre possibilità e vogliamo lottare per ottenere un bel risultato» ha detto il direttore sportivo di Soudal Quick-Step Davide Bramati.