Stavolta non ha sbagliato nulla, Wout Van Aert (Team Visma Lease a Bike)  e sul traguardo della terza tappa della Vuelta, la Lousã - Castelo Branco di 191,2 km, ha liberato il gesto delle ali per fetseggiare una vittoria che inseguiva da tempo. Volata perfetta, quella della maglia rossa, che si è preso la rivincita su Kaden Groves, oggi secondo, mentre terzo ha chiuso Ion Aberasturi della Euskaltel Euskadi.

LA CORSA

191 km per la terza ed ultima tappa in terra portoghese che ha ospitato la grande partenza de la Vuelta 2024. Si parte da Lousa e si arriva a Castelo Branco per una giornata senza troppe difficoltà che ha permesso al gruppo di mantenere un ritmo pressochè blando per tutta la tappa. Le uniche asperità da segnalare sono state l'alto de Teixeira di 2 categoria e l'alto de Alpedrinha di 4^ categoria, entrambe salite super pedalabili che non hanno per nulla impensierito la corsa. 

Pronti, via e in una attimo si è formata la fuga di giornata composta da 4 atleti spagnoli pronti per farsi vedere. All'attacco troviamo Unai Iribar e Ibon Ruiz (Equipo Kern Pharma), Luis Angel Matè e Xabier Isasa (Euskaltel Euskadi). Il quartetto al comando arriva a guadagnare fino a 5'30" sul gruppo che però, grazie al lavoro del Team Visma Lease a Bike e della Alpecin Deceuninck tiene sotto controllo la situazione. Tra gli attaccanti Xabier Isasa è il miglior posizionato nella generale con 1'24" di ritardo da Van Aert e per diversi chilometri è maglia roja virtuale. 

In una tappa senza particolari asperità a fare la voce grossa è la Euskaltel Euskadi. Luis Angel Matè vince entrambi i gpm guadagnandosi la malgia di miglior scalatore mentre Xabier Isasa prova un'azione solitaria a 40 km dal traguardo che termina 20 km dopo. 

Se nella prima parte di gara il ritmo del gruppo era stato quasi quello di una passeggiata, negli ultimi chilometri la velocità si impenna grazie alla super azione dei treni delle squadre dei velocisti che a spallate si contendono le prime posizioni. A 1,5 km dal traguardo l'azione di Victor Camenaerts cambia però le carte in tavola e costringe l'Alpecin Deceuninck ad inseguire. 

La volata parte a circa 300 m dal traguardo ed è l'australiano Kaden Groves, il vincitore di ieri a lanciarla, ma questa volta Wout Van Aert non si fa cogliere impreparato e di potenza coglie il terzo successo stagionale. Una vera e propia liberazione per il belga del Team Visma Lease a Bike che dopo un terzo e un secondo posto sulle strade portoghesi può finalmente alzare le braccia al cielo. Con i 10" di abbuono consolida anche il primato nella classifica generale. 

Se questa sera Van Aert può festeggiare con la vittoria di tappa e un altro giorno in roja, domani ci sarà poco spazio per le ruote veloci. Con la quarta tappa la Vuelta 2024 approda finalmente in terra spagnola e sarà tutt'altro che una passeggiata. I 170 km da Plesencia a Pico Villuercas prevede 4 gpm e l'ultimo, quello di prima categoria, è proprio sul traguardo, per gli uomini di classifica è tmep di entrare in azione.

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ORDINE D'ARRIVO

1. W. VAN AERT - TEAM VISMA | LEASE A BIKE in 04h 40' 42''
2. K. GROVES - ALPECIN-DECEUNINCK
3. J. ABERASTURI IZAGA - EUSKALTEL-EUSKADI
4. A. MARIT - INTERMARCHÉ - WANTY
5. P. BITTNER - TEAM DSM-FIRMENICH POSTNL
6. C. STRONG - ISRAEL - PREMIER TECH
7. A. LIVYNS - LOTTO DSTNY
8. B. COQUARD - COFIDIS
9. A. SOTO GUIRAO - EQUIPO KERN PHARMA
10. C. CANAL BLANCO - MOVISTAR TEAM

CLASSIFICA GENERALE

1. W. VAN AERT - TEAM VISMA | LEASE A BIKE in 10h 05' 59''
2. B. MCNULTY - UAE TEAM EMIRATES + 00h 00' 13''
3. M. VACEK - LIDL-TREK + 00h 00' 15''
4. S. KÜNG - GROUPAMA-FDJ + 00h 00' 19''
5. E. AFFINI - TEAM VISMA | LEASE A BIKE + 00h 00' 21''
6. M. SCHMID - TEAM JAYCO ALULA + 00h 00' 29'' ì
7. P. ROGLIC - RED BULL - BORA - HANSGROHE + 00h 00' 30''
8. B. ARMIRAIL - DECATHLON AG2R LA MONDIALE TEAM + 00h 00' 31''    
9. J. ALMEIDA - UAE TEAM EMIRATES     10h 06' 31''     + 00h 00' 32''
10. N. OLIVEIRA - MOVISTAR TEAM + 00h 00' 33''