L’Australia sta seguendo con grande emozione la vicenda di Melissa Hoskins, la grande campionessa di ciclismo e moglie di Rohan Dennis, morta il 30 dicembre scorso in circostanze che sono ancora al vaglio degli inquirenti.

Intanto Rohan Dennis è tornato nella nuova casa della famiglia, una villa da 2,45 milioni di dollari nel quartiere residenzale di Medindie, ad Adelaide, dopo essere stato arrestato per la morte di sua moglie e rilasciato su cauzione in attesa di comparire il prossimo 13 marzo davanti al tribunale competente.

Secondo il quotidiano The Advertiser, Dennis è rimasto in silenzio mentre camminava dalla sua macchina a casa e non ha risposto alle domande dei giornalisti. Dennis era accompagnato dai suoi due figli e ad attenderlo c’erano i suoi genitori, Debbie e Brenton Dennis. Poco dopo sono arrivati anche il fratello di Rohan, Scott, con la moglie Inga e il loro bambino.

Melissa e Rohan si eran innamorati dopo essersi incontrati alle Olimpiadi del 2012 a Londra e si erano sposati nel 2018 e nello stesso anno era nato il loro primo figlio, seguito da un fratellino nel 2021. La coppia, dopo che anche Dennis ha concluso la sua carriera nel 2023, stava lavorando attorno ad un nuovo progetto, un proprio vigneto sulle colline di Adelaide e proprio nei mesi scorsi Rohan ne aveva postato la foto su Instagram scrivendo: «Lentamente ma inesorabilmente il nuovo progetto sta prendendo vita».

I media appostati fuori da casa Dennis hanno segnalato, oltre all’arrivo dei parenti del corridore, di aver sentito i pianti dei due bambini mentre i genitori di Melissa Hoskins hanno rilasciato una dichiarazione resa nota da AusCycling, la federazione australiana di ciclismo. Papà Peter ha detto: «Amanda, Jess e le nostre famiglie sono completamente devastate e stanno ovviamente lavorando per elaborare ciò che è successo. Non solo abbiamo perso una figlia e una sorella, ma i suoi figli hanno perso la loro mamma, uno spirito libero, una ragazza generosa con un grande cuore, tanta pazienza e soprattutto tanta gioia di vivere».

LE PAROLE DI COPELAND. Ovviamente sotto choc anche il mondo del ciclismo che ha saputo del carattere particolare di Dennis. L’episodio che tutti ricordano è quello della dodicesima tappa del Tour de France 2019, quando Dennis - favorito per la tappa successiva, una cronometro individuale lui che era iridato di specialità - durante la tappa pirenaica e in maglia Bahrain Merida tentò la fuga prima di scendere improvvisamente dalla bicicletta durante un rifornimento, dopo 93 chilometri, e ritirarsi adducedno a giustificazione l’insoddisfazione per bici, ruote e body.  

«Non era mai facile capire con quale Rohan Dennis si stesse parlando: era come se in lui convivano due persone diverse» ha raccontato a Ciro Scognamiglio de La Gazzetta dello Sport  Brent Copeland, allora manager della Bahrain Merida nella quale militava Dennis.

«Aveva il suo psicologo e ricordo che abbiamo lavorato spesso con lui. Tante chiamate, tanto coinvolgimento per cercare di affrontare le situazioni nel modo migliore possibile. Ci siamo impegnati tantissimo. Dopo quel 2019 così difficile, non sono rimasto in contatto con Rohan. Ma durante quella stagione, ero andato a trovarlo ad Andorra, dove viveva con la famiglia. Sono andato via convinto che le cose andassero meglio. Ma poco dopo ci fu il Giro dei Paesi Baschi e lui si ritirò senza nessun motivo e senza dire nulla».

IL GIALLO. Oggi sempre la Gazzetta ricorda un litigio di Dennis con l’allora compagno di squadra Heinrich Haussler, australiano pure lui, con i due che sarebbero stati divisi da altre persone, mentre la stampa spagnola ha collegato il nome del corridore ad un episodio accaduto il 21 ottobre 2021, quando la polizia di Andorra comunicò di aver soccorso nella zona di La Massana (dove Dennis risiedeva con la famiglia, ndr) una donna di nazionalità australiana in stato di choc dopo aver subito violenze e minacce da parte del marito, fermato e denunciato. La vicenda non è mai stata pubblicamente chiarita ma El Pais scrive che alcuni altri corridori residenti ad Andorra avrebbero rivelato, in conversazioni private, che a coppia in questione era proprio quella formata da Rohan e Melissa Hoskins.