Una serata da brividi, una di quelle che un appassionato italiano invidia... con tutto il cuore. Ieri al velodromo Kuipke di Gand 6.000 persone si sono date appuntamento per la serata d'addio di Iljo Keisse: grandi campioni della pista, a cominciare da Mark Cavendish, vecchi compagni come Tom Boonen, dirigenti come Patrick Lefevere tutti arrivati per salutare un corridore che alla soglia dei 40 anni - li comprà il 21 dicembre prossimo - lascia l'agonismo dopo una carriera esemplare su strada e in pista.

A fine serata, dopo tante gare spettacolari e un derny vinto con l'impennata che è stato un po' il simbolo della carriera di Keisse, una cerimonia inattesa: la sua bici sale in aria per essere appesa al chiodo e salendo scopre una corona. Che poi finisce tra le mani del campione del mondo Remco Evenepoel che incorona il suo amico, maestro e compagno come "imperatore del Kuipke".

E dopo l'incoronazione, ultimo giro di pista per Iljo accompagnato dai due figli al termine di una notte magica, colorata, festosa. Una notte da imperatore.