Un azzurro, Davide Ballerini, già con la maglia della nazionale sperimentale diretta da Cassani e Amadori nelle recenti gare professionistiche di Donoratico e Laigueglia, si è imposto in volata nella 29^ Firenze-Empoli, classica di apertura della stagione under 23 in Toscana, svoltasi interamente sotto la pioggia dalla suggestiva partenza del Piazzale Michelangelo a Firenze sino al traguardo. Ballerini, 21 anni, classe da vendere, ha messo in risalto le sue doti, ma il successo esalta il collettivo e la forza dello squadrone fiorentino Hopplà Petroli Firenze Tinkoff con il 2° posto del toscano Albanese, sempre brillante e lucido nel finale di corsa, ed il 6° di Pacinotti che ha lavorato tantissimo nel finale. Una Firenze-Empoli che ha proposto subito un duello esaltante tra le squadre considerate le più forti in campo nazionale a livello di under 23, la toscana Hopplà Petroli Firenze, la veneta Zalf Desirèe e la lombarda Colpack, le quali hanno infiammato lo spettacolare finale. Primi protagonisti tra i 185 partenti sono stati Bottura e Zilio dall’ucraino Padun che quando ne mancavano 35 all’arrivo lasciava i due ed iniziava un tentativo fallito a 4 Km dal traguardo quando sette inseguitori trascinati da una scatenato Pacinotti piombavano sul generoso fuggitivo. La volata era un capolavoro tattico, di efficacia e forza della squadra diretta da Omar Piscina. Pacinotti lanciava lo sprint, Albanese lo proseguiva e Ballerini lo completava uscendo negli ultimi metri per andare a cogliere il successo in una classica che ha ritrovato il pubblico degli appassionati in gran numero nonostante la pioggia. A seguire tutta la gara da Firenze a Empoli anche il presidente della Federazione Ciclistica Italiana, Renato Di Rocco.

                                   
Antonio Mannori

Primo Ballerini, secondo Albanese! Comincia con una vittoria prestigiosa la stagione del team Hopplà - Petroli Firenze, protagonista sin dalle prime battute di una gara resa durissima dal maltempo.

La squadra satellite del team Tinkoff ha controllato la corsa insieme alla Zalf evitando che la fuga di un ottimo Padun potesse prendere troppo margine. Durante l'ultima salita allunga il gruppo dei migliori: insieme a Ballerini ed Albanese ci sono anche Bagioli, Pacinotti, Onesti, Corradini, Vendrame e Rekita, bravi a chiudere sul fuggitivo di giornata Padun. La volata ristretta vede vincere nettamente Ballerini davanti ad Albanese e Bagioli.

La splendida giornata del team Hopplà - Petroli Firenze è completata dal sesto posto di Pacinotti e dal 10 di Corrà.

"Se facciamo eccezione per il maltempo - racconta un felicissimo Omar Piscina - quella di oggi è stata davvero la giornata perfetta: prima gara e prima vittoria; due corridori sul podio e ben 4 nei primi dieci, a testimonianza che tutta la squadra sta bene. E soprattutto una vittoria prestigiosa davanti ai nostri sponsor!  Davvero non potevamo immaginare esordio migliore!"

Ordine d’arrivo

1. Davide Ballerini (Hopplà Petroli Firenze)
km.134 in 3h 26' media/h 40,350
2. Vincenzo Albanese (Hopplà Petroli Firenze)
3. Nicola Bagioli (Zalf Euromobil Désirée Fior)
4. Mark Padun (Ukr, Team Colpack)
5. Andrea Vendrame (Zalf Euromobil Désirée Fior)
6. Nicolò Pacinotti (Hopplà Petroli Firenze)
7. Michele Corradini (Mastromarco Sensi)
8. Szymon Rekita (Pol, GFDD Altopack)
9. Emanuel Onesti (Aran Cucine)
10. Marco Corrà (Hopplà Petroli Firenze)