PROFESSIONISTI | 07/01/2016 | 16:02 Il conto alla rovescia per il Dubai Tour è partito: fra meno di un mese, il 3 febbraio, si correrà infatti la prima tappa. Dubai sta rapidamente scalando la classifica delle migliori città sportive del mondo. In alcuni sport, come il golf, Dubai è già una sede importante per eventi internazionali e turismo. E grazie al Dubai Tour, le parti interessate ritengono che in 20 anni il turismo della bicicletta potrebbe essere sullo stesso livello di quello dei campi verdi. Soggiorni su misura e pacchetti a Dubai (voli, alloggi, servizi) stanno rapidamente diventando una valida alternativa ai luoghi di allenamento tradizionali del Mediterraneo e del Pacifico: la Astana, per esempio, nel 2015 ha scelto Dubai per uno dei suoi stage.
La corsa professionistica di Dubai piace, ma a Dubai si è tenuto anche il Dubai Spinneys 92 Cycle Challenge, il più grande evento ciclistico amatoriale in Medio Oriente, con quasi 2.000 partecipanti. Anche durante il Ramadan, Dubai ospita un evento sportivo come il "Nad Al Sheba Sport Tournament", che propone una ampia serie di gare tra cui il ciclismo.
Un altro elemento che contribuisce al successo delle proposte sportive è l'età media dei residenti di Dubai: il 63% ha un'età compresa tra 20-39 anni, e gli adolescenti (10-19) rappresentano un ulteriore 8% della popolazione. Ma la parte più importante è svolta dai visitatori internazionali che costituiscono il 90% della partecipazione agli eventi sportivi di Dubai.
Le piste ciclabili più apprezzate sono quelle di Nad al Sheba e Al Qudra: entrambi saranno estese ulteriormente nei prossimi anni. Attualmente Nad al Sheba propone brevi percorsi di 4, 6 e 8 km, oltre a un percorso di 650 m dedicato solo ai bambini. La pista ciclabile di Al Qudra offre percorsi a lunga distanza di 18 e 50 km (con 150 km di sviluppo totale). Entro il 2030, l'Autorità competente si propone di completare 900 chilometri di piste ciclabili a Dubai.
Saeed Hareb, Segretario Generale del Dubai Sports Counsil, spiega: «Abbiamo da tempo capito che lo sport svolge un ruolo importante nella crescita di una città e ne acuisce il fascino, quindi abbiamo lavorato strategicamente per investire in risorse e capacità in questo settore. La bicicletta è parte di questo progetto: non siamo interessati a eventi una tantum, ma ad appuntamenti annuali e il Dubai Tour è parte integrante della nostra offerta che include il rugby di alto livello, golf, ippica e tennis».
Dopo le vittorie di Taylor Phinney nel 2014 e di Mark Cavendish nel 2015, quest’anno la gara si disputerà dal 3 al 6 febbraio, con 16 squadre al via, di cui 10 UCI WorldTeams, tre squadre UCI professionale continentale, due squadre UCI Continental e la Selezione Nazionale degli Emirati Arabi Uniti.
Cambia nome intanto la prima tappa del Dubai Tour: sponsorizzata da Dubai Silicon Oasis sarà quindi indicata come Dubai Silicon Oasis Stage.
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