Il mondo del ciclismo piemontese è in lutto per la scom­par­sa di Fran­ce­sco Ro­ber­to, ex cam­pio­ne di ci­cli­smo e poi gem­mo­lo­go di fa­ma in­ter­na­zio­na­le, spen­to­si al "Car­di­nal Mas­saia" di Asti all’età di 82 an­ni a cau­sa di un me­so­te­lio­ma che, do­po lun­ga bat­ta­glia, ha a­vu­to ra­gio­ne del­la sua for­te fi­bra. Na­to nel 1929 a San­to Ste­fa­no, frazione di Montemagno (Asti), Ro­ber­to a­ve­va co­min­cia­to a cor­re­re in bi­ci su­bi­to do­po la guer­ra. I suoi suc­ces­si a ripetizione non sfug­gi­ro­no al "Dia­vo­lo Ros­so" Gio­van­ni Ger­bi, che nel ‘48 lo vol­le nel suo team. L’an­no suc­ces­si­vo Ro­ber­to pas­sò al­la S.C. Az­zi­ni di Mi­la­no e vin­se la ma­glia tri­co­lo­re nel mez­zo­fon­do di­let­tan­ti. Ma nel­la me­tro­po­li me­ne­ghi­na, ol­tre ad un in­gag­gio co­me cor­ri­do­re, Fran­ce­sco tro­vò an­che un po­sto di la­vo­ro in una a­zien­da che si oc­cu­pa­va del com­mer­cio di pie­tre pre­zio­se. Lo stop con il ci­cli­smo pe­da­la­to ri­sa­le al 1954, quan­do Ro­ber­to ri­ma­se vit­ti­ma di una dram­ma­ti­ca ca­du­ta al Ve­lo­dro­mo Vi­go­rel­li mentre viaggiava a quasi 80 all’ora di­spu­ta­ndo una ga­ra die­tro-mo­to­ri. Da lì è i­ni­zia­ta la sua a­sce­sa pro­fes­sio­na­le nel cam­po del­la gem­mo­lo­gia, set­to­re nel qua­le è ben pre­sto di­ven­ta­to uno de­gli e­sper­ti più au­to­re­vo­li e ap­prez­za­ti. Cam­pio­ne nel­lo sport e nel­la vi­ta, Fran­ce­sco Ro­ber­to a­ve­va sem­pre man­te­nu­to uno stret­to le­ga­me con la sua ter­ra d’o­ri­gi­ne. Se la Cro­ce Ver­de di Mon­te­ma­gno ha po­tu­to re­cen­te­men­te tra­sfe­rir­si in una se­de più am­pia ed at­trez­za­ta lo si de­ve in gran par­te al suo ge­ne­ro­so con­tri­bu­to. Ma an­che la Ca­sa di Ri­po­so, la chie­sa di San­to Ste­fa­no e tut­te le at­ti­vi­tà spor­ti­ve di Mon­te­ma­gno (cal­cio, tam­bu­rel­lo e ci­cli­smo) han­no be­ne­fi­cia­to spes­so del­la mu­ni­fi­cen­za di un me­ce­na­te d’al­tri tem­pi, che a­ve­va fat­to del­la ge­ne­ro­si­tà e del­la so­li­da­rie­tà il suo van­ge­lo. Grazie soprattutto al suo sostegno, l’anno scorso era stato rilanciato dopo alcuni anni di mancata effettuazione il Memorial Luigi Bocca, una delle gare-clou del calendario ciclistico giovanile piemontese. I fu­ne­ra­li a­vran­no luo­go do­ma­ni (gio­ve­di) al­le 9,45 a San­to Ste­fa­no di Mon­te­ma­gno, par­ten­do dal­la sua a­bi­ta­zio­ne di via Ca­se Spar­se 8.

Da “La Stampa” di mercoledì 14 settembre, edizione di Asti, a firma Franco Bocca