La Stampa. Ballero, un atipico purosangue toscano

| 08/02/2010 | 11:33
Pochi giorni fa, alla vigilia della corsa di Donoratico, Franco Ballerini era in compagnia di Paolo Bettini e di un amico comune, che domandò loro chi glielo facesse fare. In sintesi, se avessero ben chiari in testa i pericoli nascosti nelle pieghe delle corse automobilistiche, una passione che li rendeva fratelli ancor più di quanto già non fossero. Ballerini più o meno rispose così: «Quei rischi non sono nulla rispetto ai brividi provati da corridore». Il destino purtroppo non fa quei distinguo. Per «Ballero» aveva deciso diversamente.
Ballero: tutti lo chiamavano così per abbreviare ma anche per creare un senso di complicità con un uomo che non chiedeva di meglio. Sempre disponibile, educato sia quando correva che nella veste di commissario tecnico, poi. Gliel’avevano cucita addosso, quella seconda veste, nel 2001, pochi mesi dopo la sua ultima corsa, la mitica Parigi-Roubaix che l’aveva reso celebre. «Merci Roubaix», c’era scritto sulla sottomaglia che aveva sfoggiato al velodromo della cittadina francese subito dopo l’arrivo. Si era classificato appena trentaduesimo, ma tutto il pubblico era scattato in piedi a tributare l’ultimo applauso a uno dei campioni che avevano scritto la storia della corsa.
Eppure l’approccio con quella sfida unica al mondo, pavé polvere sofferenza, una gara da fachiri, non aveva sorriso al Ballero. Nel 1993 aveva trascinato in fuga il francese Duclos-Lassalle che stava mangiandosi la lingua per stargli a ruota. E implorava: non staccarmi, ho tutta la famiglia che mi aspetta sul traguardo... Un trucco vecchio come il mondo, nel ciclismo, ma spesso chi coltiva buoni sentimenti ci casca. Il Ballero stava già alzando le mani sul traguardo quando Duclos-Lassalle lo pugnalava alle spalle, lo bruciava per una gomma. «Smetto di correre - disse quel giorno -, non voglio finire come Poulidor e tanti altri, gli eterni secondi». Per fortuna ci ripensò. Da allora due vittorie, un terzo, due quinti e un sesto posto. Perciò in Francia lo gratificarono del titolo «monsieur Roubaix» e gli diedero pure la cittadinanza onoraria di quel grande borgo nero di carbone ai confini con il Belgio.
Monsieur Roubaix è un’etichetta che riassume una carriera, perché dopo le primavere ruggenti, complice un’allergia che lo tormentava a maggio e giugno, si accontentava di fare il perno, il suggeritore delle sue squadre. Così il passaggio al ruolo di citì azzurro, favorito dal no di Beppe Saronni all’offerta della Federciclismo, sembrò a tutti logico anche se il Ballero a quel tempo, era il 2001, aveva soltanto 37 anni. Dimostrò subito grande maturità anche dall’ammiraglia, perché era bravo ma anche furbo e umile il giusto, si era messo nelle mani di Alfredo Martini e ascoltava i suggerimenti del vecchio lupo dopo aver conquistato la sua fiducia correndo cinque Mondiali al suo servizio da perfetto regista. Diciamo che Martini, ai suoi tempi, per andare a caccia del Mondiale abbinava la sapienza tattica a un pizzico di libertà, di estro diceva lui, da lasciare ai corridori, perché in corsa non si sa mai. Il Ballero era più rigido, la sua doveva essere una squadra di soldati votati tutti al capitano unico. Venne criticato qualche volta, perché quando il capitano faceva cilecca non aveva altri colpi in canna, ma alla lunga i risultati gli hanno dato ragione. Durante la sua gestione, quattro maglie iridate (Cipollini, due volte Bettini, Ballan) e un titolo olimpico (ancora Bettini ad Atene 2004).
Il Ballero era sposato con Sabrina, due figli maschi. Gran tifoso dell’Inter, si affacciava volentieri ad Appiano Gentile. Non aveva trasmesso ai figli il dna avuto in eredità dal padre, un buon dilettante del pedale. Entrambi i suoi eredi si erano dedicati al calcio, il maggiore anche con buoni risultati. Ballerini era un toscano purosangue ma anche un po’ atipico, senza la lingua sferzante e la battuta velenosa sempre in tasca. Forse perché le sue radici fiorentine erano piantate nella zona del Mugello che già aveva dato i natali a Gastone Nencini, un altro come lui, un po’ «piemontese» per così dire. Ma era tutt’altro che glaciale. Il presidente del Coni, Gianni Petrucci, ricorda ancora come venne lanciato in aria dal Ballero sul traguardo di Atene, dopo il successo di Bettini. Aveva tanta adrenalina dentro, monsieur Roubaix, e ogni tanto aveva bisogno di scaricarla. Forse anche per questo, da due anni a questa parte, aveva scelto i rally.

da La Stampa a firma di Gianni Romeo

COMMENTI

Per poter commentare i post devi esser registrato.
Se sei giá nostro utente esegui il login altrimenti registrati.

TBRADIO

00:00

NEWS

CIPOLLINI. «SONO IN OSPEDALE AD ANCONA, IL MIO CUORE HA BISOGNO DI UN CONTROLLO»

Mario Cipollini è tornato... in "officina" per far dare una controllata al suo cuore ballerino. È lo stesso ex campione toscano a darne notizia con un messaggio postato sulla sua pagina Facebook. «Ciao ragazzi. Ci risiamo, anzi ci risono. Questo...

NEWS

DAL TOUR DE LANGKAWI AL TEAM TERENGGANU, L'AVVENTURA DI KYFFIN CONTINUA NELLA SQUADRA MALESE

La stagione su strada è finita da un pezzo ed è il periodo degli annunci di mercato. Le squadre stanno completando il proprio organico e nella notte europea il Team Terengganu, squadra continental malese, ha annunciato l’ingaggio dell’inglese Zeb Kyffin...

EVENTI

ASSISI, UNA BICI BARTALI DEL 1950 DONATA AL MUSEO DELLA MEMORIA. GALLERY

Una bicicletta degli anni '50 a marchio Bartali e restaurata con un telaio e altri pezzi d'epoca, in dono al Museo della Memoria. La consegna si è svolta nel corso di un pomeriggio a cui hanno partecipato monsignor Attilio Nostro,...

MERCATO

LA JAYCO ALULA INGAGGIA LO SCALATORE BRITANNICO PICKERING

Nuovo arrivo in casa del Team Jayco AlUla: il giovane scalatore britannico Finlay Pickering ha firmato infatti un contratto biennale con la formazione australiana. A 22 anni, il ciclista britannico ha già trascorso due stagioni gareggiando e crescendo a livello...

MERCATO

TEAM MBH BANK - BALLAN - CSB - COLPACK. VERRE COMPLETA L'ORGANICO 2026

Alessandro Verre è il 21° corridore del team MBH Bank Ballan CSB Colpack per il 2026. Nato a Marsicovetere (Basilicata) il 17 novembre 2001, oggi festeggia nel modo migliore il suo 24° compleanno. Nel 2025 Verre ha sfiorato il successo nella tappa regina del Giro d’Italia,...

LUTTO

AUSTRALIA. ADDIO ALLA PARACICLISTA PAIGE GRECO, PRIMO ORO PARALIMPICO DEL PAESE: AVEVA 28 ANNI

La paraciclista australiana Paige Greco, medaglia d'oro paralimpica a Tokyo 2020, è morta ieri a causa di un "improvviso episodio medico" nella sua casa di Adelaide, nell'Australia Meridionale, come annunciato dalla sua famiglia in un comunicato diffuso dalla federazione ciclistica...

NEWS

TOMMASI E PANIZZA, ALLA SCOPERTA DEI DUE AZZURRI AI MONDIALI ESPORTS

Sono due gli azzurri che sabato, alla Space 42 Arena di Abu Dhabi, hanno difeso i colori dell’Italia agli UCI Cycling Esports World Championships 2025 organizzati da MyWhoosh. Tra i 44 partecipanti totali (22 donne e 22 uomini) Francesca Tommasi,...

PROFESSIONISTI

METTI MUSEEUW CHE INTERVISTA EVENEPOEL: TOUR, WATT, POGACAR, I GIOVANI, LE CLASSICHE,,,

Manca poco meno di una settimana alla consegna del Kristallen Fiets, il rinomato premio giornalistico che ogni anno il Belgio assegna al miglior ciclista dell’anno. Tra i favoriti c’è Remco Evenepoel, che questo premio lo ha vinto già 4 volte...

INTERVISTA

OSCAR TUTTOBICI. ALESSIANI, IL TRIONFO TRA GLI ALLIEVI E QUELL'INCONTRO CON DEL TORO...

Si avvicina l'appuntamento con La Notte degli Oscar, che segna la conclusione ideale della stagione 2025 e traghetta verso una nuova avventura. Di scena ci saranno, come sempre, i migliori atleti dell'anno in ogni categoria: ve ne presentiamo uno al...

MERCATO

MEXICAN DREAM 2. SAID CISNEROS, DALLA “CANTERA” MONEX CHE LANCIO’ DEL TORO PASSA ALLA SOUDAL QUICK STEP DEVO

Il passaggio di Said Cisneros dalla A.R. Monex Pro Cycling Team alla Soudal Quick-Step Devo Team non può essere facilmente derubricato a semplice cambio di casacca, al termine del percorso della categoria juniores. Vero è che il ciclismo messicano vive...