Cominciò con l’atletica, ed eccelleva, dal triathlon passò al ciclismo, e conquistò due ori olimpici, infine venne tentata dal bob, e in un equipaggio a due, con Gerda Weissensteiner (due olimpioniche, Gerda lo era stata nello slittino), fu settima al mondo. Venticinque anni di sport da protagonista agonista: “Il talento non è una gabbia – sostiene – ma una sorgente”. Antonella Bellutti, da Bolzano, ancora nello sport da docente, formatrice, dirigente, giornalista e scrittrice.

Viaggiava con i libri di diritto costituzionale e diritto privato nella valigia, studiava in aereo e in albergo, dava gli esami tra novembre e gennaio quando il calendario del ciclismo su strada non prevedeva appuntamenti. E si è laureato. Non solo dottore in Giurisprudenza, ma anche una volta campione italiano a cronometro individuale e due volte campione del mondo nella cronometro a squadre. Manuel Quinziato, da Bolzano, 16 anni da professionista, ancora nel ciclismo come procuratore.

Gareggiava su strada e sentieri, asfalto e fango, neve e gelo, collezionava titoli italiani (31 nelle varie discipline e categorie) e medaglie internazionali, ha partecipato a quattro Olimpiadi. Venticinque anni di carriera conclusa in maglia azzurra. E nel (poco) tempo libero, continuava a cavalcare: non bici, ma cavalli. Eva Lechner, da Appiano, famiglia e fede a guidarla. E solo quando ha smesso di correre, ha capito quanta fatica aveva fatto. E nel ciclismo è rimasta, da team manager.

Bellutti, Quinziato e Lechner sono solo tre di quella schiera di campioni altoatesini regalati allo sport italiano. Non solo ciclismo, ovviamente, ma soprattutto le discipline invernali, da Gustavo Thoeni ad Armin Zoeggeler, da Isolde Kostner a Carolina Kostner, poi la scuola dei tuffi, da Klaus Dibiasi a Giorgio e Tania Cagnotto, fino ad arrivare ad Alex Schwazer, marciatore che ha conosciuto fasti ma anche persecuzioni, Simone Giannelli, regista e capitano della nazionale di pallavolo, e Jannick Sinner, numero 1 al mondo nel tennis. Generazioni dotate di talento, ma anche di una natura generosa.

“Solo per sport” è un librone di oltre 400 pagine, che la Provincia autonoma di Bolzano ha voluto per raccontare la storia dello sport altoatesino negli ultimi 25 anni, un progetto curato dalla cooperativa Action di Bolzano e pubblicato nel gennaio 2026. Protagonisti e personaggi, squadre e scuole, luoghi e imprese, anche quelle familiari, perché lo sport è una passione che spesso si trasmette come un’eredità, e tante storie, più o meno conosciute.

Il ciclismo non è solo quello di Bellutti, Quinziato e Lechner, ma vive anche nel lavoro di Nino Lazzarotto, nelle tracce di Maria Canins e in quelle di Huber Pallhuber, oggi nei successi su pista di Matteo Bianchi e Mattia Predomo... “Il movimento ciclistico più a nord del Paese, tra i più piccoli in assoluto in quanto a numero di tesserati – spiega Lazzarotto – si è trovato ai vertici della graduatoria nazionale proprio nel rapporto tra praticanti e risultati”, “in tutte le discipline: dalla mountain bike nelle sue varie specialità, al ciclocross, dalla bmx alla strada e alla pista, pur non disponendo di un velodromo nelle vicinanze”. Sembrava che il velodromo fosse solo un sogno. Ma il sogno non è tramontato.