È Jai Hindley il primo corridore ufficialmente iscritto nella lista partenti del prossimo Santos Tour Down Under 2026. Il corridore australiano tornerà sulle strade di casa per provare l'assalto a una corsa ancora mai conquistata e sarà accompagnato dal neozelandese Laurence Pithie. Il duo della Red Bull Bora Hansgroe avrà tutte le carte in regola per mettersi subito in luce nella breve corsa a tappe che si disputerà fra 70 giorni, dal 19 al 24 gennaio prossimi, inaugurando il calendario World Tour. L'ultima apparizione di Hindley al TDU è stata nel 2023, quando ha terminato al 16esimo posto della classifica generale.

HINDLEY E PITHIE ATTESI AL VIA

La presenza di Hindley è stata ufficializzata da un post sui canali social ufficiali della gara ed è accompagnato da una dichiarazione del direttore di gara Stuart O'Grady: «Siamo entusiasti di accogliere nuovamente Jai al Santos Tour Down Under, [...] occupa un posto di rilievo nella storia del ciclismo australiano, essendo un vincitore di un Grande Giro; a 30 anni si trova nel pieno della maturità agonistica, il che significa che potremo ammirare il meglio di lui. Il percorso si adatta perfettamente alle sue caratteristiche: è un corridore completo, capace di competere in salita con i migliori del gruppo». Dalle dichiarazioni di O'Grady si può inoltre scoprire anche il secondo corridore già ufficialmente atteso al via della competizione: «Sono certo che la Red Bull-Bora-Hansgrohe schiererà ancora una volta una formazione competitiva per l'apertura della stagione UCI WorldTour; la presenza di Jai, insieme a quella del neozelandese Laurence Pithie, aggiunge un notevole valore al gruppo dei partecipanti».

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Hindley ha come miglior risultato al Tour Down Under un 16esimo posto nel 2023, mentre ha terminato 18esimo nelle edizioni 2019 e 2020; al momento, non ha ancora alcuna tappa nel proprio palmares. L'anno scorso, Pithie ha conquistato due terzi posti nel prologo e nella penultima tappa e ha ottenuto anche tre top 5 nel 2024. È ancora da confermare la presenza del vincitore 2026, l'aussie Jay Vine e l'eventuale partecipazione anche del numero uno mondiale Tadej Pogacar, che potrebbe puntare a conquistare una corsa che ancora gli manca. Nel 2027, i giorni di corsa finali del 22-23-24 gennaio vedranno in contemporanea anche la competizione femminile sugli stessi percorsi.