Grande spettacolo a Houffalize (Belgio), che ha ospitato i Campionati Europei Gravel UEC in una giornata che ha confermato la straordinaria crescita della disciplina a livello continentale.

Sono stati infatti 1.810 i partecipanti di 32 nazioni che hanno preso il via nelle diverse categorie, un dato di assoluto rilievo che testimonia il crescente interesse per il gravel e che ha trasformato Houffalize, località dalla grande tradizione ciclistica, nel cuore del gravel europeo per un’intera giornata.

Nella gara Uomini Elite, il danese Mads Würtz Schmidt si è confermato Campione Europeo al termine di una prova di grande autorità. Dopo una prima parte di gara combattuta, il danese ha forzato il ritmo nella seconda metà del percorso, riuscendo a fare la differenza e involandosi da solo verso il traguardo. Schmidt ha concluso in 4h09’57”, conquistando così il suo secondo titolo europeo consecutivo dopo quello ottenuto lo scorso anno ad Avezzano (Italia). Alle sue spalle doppia presenza belga sul podio: Wout Alleman ha conquistato la medaglia d’argento in 4h11’06”, a 1’09” dal vincitore, mentre Niels Vandeputte ha completato il podio con il tempo di 4h13’40”, a 3’43”.

Finale completamente diverso e particolarmente spettacolare nella gara Donne Elite. Dopo aver trascorso gran parte della prova insieme al comando, Femke Markus (Paesi Bassi), Shirin van Anrooij (Paesi Bassi) e Axelle Dubau-Prévot (Francia) si sono giocate il titolo europeo in uno sprint a tre.

A imporsi è stata Femke Markus, che ha conquistato la maglia di Campionessa Europea in 4h57’27”, precedendo di appena 2 secondi Van Anrooij. Medaglia di bronzo per Dubau-Prévot, arrivata a soli 8 secondi dalla vincitrice.

Enrico Della Casa, Presidente dell'Union Européenne de Cyclisme: «I Campionati Europei Gravel di Houffalize sono stati un grande successo. Con oltre 1.800 partecipanti, questo evento conferma ancora una volta lo straordinario sviluppo del gravel, una disciplina che continua a crescere rapidamente e a coinvolgere una comunità di appassionati sempre più ampia. Houffalize ha offerto uno scenario ideale per questi Campionati Europei e desidero ringraziare sinceramente la città per la calorosa ospitalità e per l’impegno dimostrato. Un ringraziamento particolare va a Golazo, nostro partner in numerosi importanti eventi UEC e vera e propria garanzia dal punto di vista organizzativo. Manifestazioni come questa dimostrano la forza che il gravel ha raggiunto oggi e, soprattutto, il suo enorme potenziale per il futuro.»

La prossima edizione dei Campionati Europei Gravel UEC si terrà a Lahti (Finlandia) il 31 luglio e 1 Agosto 2027.