L'Uci ha vietato l'ingegnoso sistema di controllo tecnologico in corsa della pressione degli pneumatici che Wout Van Aert voleva usare domenica alla Roubaix. La sua squadra, la Visma-Lease a Bike, è sbalordita dalla logica e dalla tempistica e protesta: "Non è una coincidenza".

Con quel dispositivo della azienda Gravaa i corridori della Visma potevano regolare la pressione degli pneumatici in gara. Sgonfiare le gomme poco prima del tratto in pavé e gonfiarle nuovamente una volta superati i ciottoli e tornati sull’asfalto: un'idea che suonava come musica per le orecchie di chiunque avesse mai affrontato il pavé con pneumatici troppo gonfi. Gravaa lo rendeva possibile e Van Aert l’aveva già utilizzato sugli iconici ciottoli dell’Inferno del Nord, spiegando che aveva funzionato “in modo impeccabile”. Pauline Ferrand-Prévot, la francese del team femminile Visma-Lease a Bike vincitrice della Roubaix femminile nel 2025, aveva elogiato il sistema: "Ha fatto un'enorme differenza ed è fantastico averlo in vantaggio sulla concorrenza".

Tuttavia Gravaa è stata dichiarata fallita da un tribunale olandese a gennaio. Tra le motivazioni addotte, la difficoltà di mantenere basso il prezzo: 4.000 euro per un sistema completo, 3000 euro con un set di ruote più economico. Un sistema costoso, quindi, e difficile da vendere al grande pubblico. Ora la decisione dell’Uci di vietarlo. "La sorpresa sarà che non implementeremo un'innovazione - ha dichiarato Mathieu Heijboer, responsabile del settore performance della Visma -. Come sapete, abbiamo lavorato con il sistema Gravaa negli ultimi due anni, lo abbiamo ulteriormente sviluppato e testato a fondo durante l'inverno. Tuttavia, due settimane fa abbiamo ricevuto una lettera che annunciava il divieto da parte dell'Uci. Quindi tutto si ferma di colpo”.

La squadra olandese non è soddisfatta delle motivazioni dell'Unione Ciclistica Internazionale. “È una storia un po' vaga,  non abbiamo ricevuto alcun annuncio in merito, c'era solo quella lettera. In realtà, abbiamo persino corso il GP Denain con il sistema; per quanto ne sappiamo, avremmo potuto vincere con Per Strand Hagenes (superato da Segaert nel finale, ndr). La ragione addotta è che l'azienda è fallita. Poco dopo c'è stata una ripresa, ma a causa dell'intera situazione, l'Uci dubita della sua redditività commerciale e hanno detto: lo vietiamo per il resto dell'anno”.

Secondo Heijboer, questo ragionamento non ha alcun senso perché il sistema è disponibile in commercio. "Potete ordinarne uno se volete – continua il tecnico olandese -. Abbiamo chiesto spiegazioni al riguardo. Inoltre, non esiste una regola che imponga la disponibilità di uno pneumatico con due settimane o due mesi di anticipo. Il momento della registrazione è la gara, e se uno pneumatico è disponibile in commercio in quel momento, allora si rispettano le regole. E queste regole non sono cambiate all'improvviso. Quindi potete capire che siamo rimasti completamente sbalorditi. Tuttavia, la comunicazione è arrivata con così poco preavviso che non possiamo far altro che accettarla. Faremo ricorso? Ci abbiamo pensato, ma anche questo comporta tutta una procedura. E viste le nostre esperienze precedenti, non crediamo di avere possibilità di successo con così poco preavviso".

La tempistica è certamente singolare, proprio prima della Roubaix. “Non posso leggere nella mente dell’Uci – riprende Heijboer -, ma è una coincidenza fin troppo sospetta. Soprattutto perché il GP Denain è la corsa sul pavé più importante dopo la Roubaix. È anche il nostro ultimo test competitivo, e in quel momento non c’era niente che non andasse. Ma poi, improvvisamente, proprio prima della Roubaix… Non è una coincidenza. Nelle ultime due settimane, i nostri meccanici hanno preparato centinaia di set di ruote, quindi non si può rimandare tutto fino al sabato prima della Roubaix. Subito dopo quella lettera, abbiamo deciso di limitare i danni; non correremo con questo sistema. Questo riduce le possibilità di Van Aert? Sì. Ed è un vero peccato che ora, improvvisamente, non sia più consentito per ragioni poco chiare...”.