La Parigi-Roubaix è l’ultima occasione di Van Aert per salvare la primavera. La delusione dopo il quarto posto al Giro delle Fiandre è stata tanta e la condizione fisica, dopo la caduta alla Ronde, non è ancora delle migliori. Van Aert è rimasto coinvolto nella caduta di gruppo causata da Maciejuk, riportando contusioni ad un ginocchio e alle costole.

«Il giorno dopo la corsa  mi sono reso conto di essere stato battuto da corridori più forti di me – ha detto Van Aert dopo la ricognizione del percorso della Parigi-Roubaix -. Domenica è stata una grande delusione. Pensavo di poter rimanere davanti con i migliori ma non è andata così. Non è una vergogna dirlo».

Van Aert lo abbiamo visto vincere alla E3 Saxo Classic e poi lasciare la vittoria al compagno di squadra Laporte alla Gent-Wevelgem. Il fiammingo ha puntato tutta la stagione sul Giro delle Fiandre e la Parigi-Roubaix, ma le cose non sono andate come sperava e domenica scorsa si è dovuto arrendere, tagliando il traguardo in quarta posizione, lontano dal vincitore Pogacar e da Van der Poel che ha chiuso al secondo posto. 

«Ho accettato la sconfitta e ho voltato pagina. Questa  è la cosa migliore da fare. Abbiamo una nuova corsa e un’ottima squadra e quindi dobbiamo dare di nuovo il massimo. Come professionista devi essere capace di mettere rapidamente da parte una delusione e devi saper guardare avanti».

Van Aert durante la conferenza stampa del Giro delle Fiandre era molto fiducioso, mentre adesso appare più misurato sulla Roubaix. La ricognizione di ieri non è stata delle migliori a causa del tempo, ma domenica la situazione sarà migliore e non ci sarà la pioggia dei giorni scorsi.

«So che domenica il meteo sarà diverso. Dovremmo avere una corsa asciutta, ma sicuramente non sarà una Roubaix polverosa, perché avremo ancora pozzanghere della pioggia di questi giorni». La forma fisica non è super ma il fiammingo della Jumbo-Visma è convinto di poter migliorare ancora e che domenica alla Parigi-Roubaix sarà tra i protagonisti della corsa. «Il mio livello è alto e sono pronto per domenica. Non ho ancora il feeling che volevo, perché risento ancora delle conseguenze della caduta al Giro delle Fiandre. Ho ancora un po' di dolore al ginocchio e alle costole. Non è l'ideale e devo riconoscere che al Fiandre stavo meglio. Mancano ancora alcuni giorni a domenica, spero di migliorare e sono riuscito a fare due buoni allenamenti mercoledì e ieri. Come sempre darò il massimo, qualunque cosa dovesse accadere».

Uno degli argomenti più discussi è sull’uso delle ruote che la Jumbo-Visma farà in gara. Si tratta del sistema KAPS di Gravaa, che consente ai corridori di regolare la pressione dei pneumatici durante la gara attraverso un pulsante posizionato sul manubrio. Affini con Van Baarle e Laporte, hanno utilizzato questo nuovo sistema, mentre Van Aert sembra che voglia rimanere su ruote tradizionali. Se il sistema KAPS ha il vantaggio sulla pressione delle ruote, allo stesso tempo appesantisce la bici, perché ogni ruota ha un aumento di peso pari a 240 grammi.

Senza Tadej Pogacar al via, Wout van Aert sarà uno dei grandi favoriti domenica, ma il belga pensa che ancora una volta, la vittoria potrebbe andare al suo rivale Mathieu van der Poel. «Avete visto come ha corso Mathieu a Sanremo e al Fiandre? Sicuramente il favorito è lui».