Lo avevamo anticipato qualche settimana fa, adesso arriva la conferma uffciale: il canadese Michael Leonard, 18 anni, passerà professionista con la Ineos Grenadiers con la quale ha firmato un contratto triennale, fino al 2025.

In questa stagione, con la maglia del Team Franco Ballerini, Leonard ha vinto finora otto gare, tra cui la classifica finale del Tour du Leman con una tappa, il Memorial Paolo Batignani, il Gran premio Bermac Gara e il Trofeo Sopegu.

Leonard ha cominciato pedalado su strada e in pista, ma con una naturale predisposizione per le salite e per le prove a cronometro, punta a crescere e a diventare un uomo da grandi giri.

«È davvero emozionante per me avere questa opportunità e ne sono orgoglioso perché significa che i membri dello staff di INEOS Grenadiers, che sanno molto di ciclismo e corridori da grandi giri, pensano che io abbia il potenziale per arrivare a quel livello. Sono entusiasta dell'opportunità di imparare in quella che penso sia la migliore squadra sia in termini di corridori che di staff. I Granadiers hanno molta esperienza nel vincere grandi gare, quindi imparerò dai migliori, il che sarà fantastico».

Leonard ha aggiunto che i corridori del team – sia ex che attuali – hanno avuto un ruolo determinante nella sua decision: «Da giovane guardavo Chris Froome e nella squadra attuale guardo a Carlos Rodriguez. Ha seguito un percorso simile a quello che vedo per me stesso e quest'anno è davvero esploso. Seguire le sue orme sarebbe fantastico. Ovviamente per me l'obiettivo futuro sono i Grandi Giri, ma oltre a questo una gara che mi piacerebbe affrontare è Il Lombardia che è probabilmente la gara più grande in cui un corridore con le mie caratteristiche possa mettere nel mirino».