«Voglio divertirmi, stare bene. Ma soprattutto stare con la gente, per restituire quello che mi hanno dato in tanti anni di carriera. Come amico e supporter in Italia avrò Angelo Zomegnan, che porta con sé la sua esperienza ciclistica e organizzativa. Ieri al Giro d’Italia e oggi con la Spartan Race è abituato a gestire eventi di massa».

E ancora: «Il ciclismo a mio parere è un’opportunità per tutti. In Italia l’appuntamento è fissato per l’8 settembre a Follonica. Ho fortemente voluto una prova e una data nel vostro Paese perché da voi c’è cultura ciclistica, c’è passione e io sono mezzo italiano. Io sono cresciuto qui, qui ho tanti amici».

Un passo indietro per raccontare come è nata l’idea: «Quando ho smesso di correre tutti mi chiedevano di partecipare ad una corsa, ad una manifestazione, ad una gran fondo. Mi sono chiesto: ma ti piace tutto questo? No. Ma è giusto fare qualcosa, sdebitarsi con chi ti ama? Sì. Allora ho deciso di creare queste manifestazioni. Che non sono semplici corse, sono giornate di sport aperte per tutti. Per fare bene con me stesso e stare bene con tutti».

E poi alcune riflessioni sul ciclismo attuale: «Il Giro? È stata una corsa fantastica. Hanno gareggiato con un uomo in meno per squadra, è diverso. E confesso che dopo la crono ero convinto che Yates avrebbe vinto, invece... a Prato Nevoso ha preso la botta. Ma perdere una grande occasione ti fortifica. È successo anche a me quando persi la Roubaix. Franco Ballerini mi disse: “tranquillo, questa è la benzina che ti farà vincerne tante altre” e così è stato. Froome è stato grande. Un fuoriclasse. Punto. Riuscire a fare quello che ha fatto lui, con il peso che ha sulle spalle significa che è davvero un grande. Guardate, io nel 2008 sono stato attaccato per questioni assurde e ho messo su 10 chili per lo stress e la rabbia. Lui no».

Un pensiero sul Tour: «Sarà una corsa aperta, senza un favorito d’obbligo. Ci sono Froome, Quintana e Nibali che mi sembrano superiori, ma è tutto da vedere. La tappa con le griglie? Per me è pura follia. Il Tour è il Tour, da una parte va bene e dall’altra no. Nel ciclismo comandano tutto loro, ognuno pensa solo al suo orto e questo nuoce a tutto il movimento».

Due battute sulle nuove tecnologie per concludere: «Tra due anni il freno normale non esisterà più. È il mercato che sceglie e ha scelto. La bici elettrica per allenarsi? È il futuro».

L’ultima battuta: «Vorresti fare il presidente del CPA, con tutto il rispetto di Bugno? Non ho tempo e poi Gianni è bravo…».