Dopo 33 anni dedicati allo sviluppo del talento ciclistico fiammingo, una delle squadre più longeve del ciclismo professionistico annuncia la fine delle sue attività. È con profondo rammarico che annunciamo che il Team Flanders - Baloise cesserà la sua attività come squadra ciclistica professionistica al termine della stagione 2026.

Lo scrive il manager del team Christophe Sercu in un comunicato che recita: «A seguito della decisione del Governo fiammingo, annunciata a metà dello scorso anno, di ritirarsi come partner principale della squadra a partire dal 2027, abbiamo fatto tutto il possibile per garantire le risorse finanziarie necessarie a proseguire il progetto in modo sostenibile e competitivo. Nonostante questi sforzi considerevoli, purtroppo non siamo riusciti a raggiungere tale obiettivo.

Di conseguenza, una delle squadre più longeve del ciclismo professionistico cesserà di esistere. Per 33 anni, il Team Flanders - Baloise si è dedicato all'individuazione, allo sviluppo e alla guida di giovani talenti ciclistici fiamminghi, guadagnandosi un posto di rilievo nel gruppo professionistico internazionale.

Negli ultimi tre decenni, 218 corridori fiamminghi hanno gareggiato a livello professionistico per il Team Flanders - Baloise. Ben 111 di loro sono approdati ai massimi livelli del ciclismo, entrando a far parte di un UCI WorldTeam (87) o di un UCI ProTeam (24). Siamo fiduciosi che diversi corridori della nostra attuale squadra compiranno lo stesso passo al termine di questa stagione. Questi risultati parlano da soli e sottolineano il ruolo cruciale che il Team Flanders - Baloise ha svolto nello sviluppo del ciclismo fiammingo per oltre trent'anni.

Negli ultimi mesi, siamo stati profondamente commossi dagli innumerevoli messaggi di apprezzamento, incoraggiamento e sostegno che abbiamo ricevuto. Dimostrano quanto questa squadra abbia significato per così tante persone. In definitiva, tuttavia, le realtà economiche e finanziarie hanno determinato il futuro del nostro progetto.

Ringraziamenti

Il successo del Team Flanders - Baloise non sarebbe mai stato possibile senza la dedizione, l'impegno e la lealtà di innumerevoli persone e organizzazioni. Desideriamo quindi esprimere la nostra sincera gratitudine a tutti coloro che hanno sostenuto la squadra negli ultimi 33 anni, e in particolare a:

- Il Governo fiammingo, il cui sostegno ha reso possibile la creazione della squadra e che ha riposto la sua fiducia in questo progetto per molti anni.

- I nostri fedeli sponsor e partner, alcuni dei quali sono rimasti al nostro fianco per tutta la storia trentatreenne della squadra

- I nostri direttori sportivi, medici, allenatori, massaggiatori, meccanici, personale amministrativo e tutti gli altri membri della nostra organizzazione, la cui professionalità, competenza e instancabile impegno hanno costituito le fondamenta del nostro successo.

- Ogni corridore che ha rappresentato con orgoglio i colori del Team Flanders - Baloise. • Gli organizzatori delle numerose gare che hanno accolto la nostra squadra anno dopo anno.

- I giornalisti, i dirigenti del ciclismo, i sostenitori, gli appassionati di ciclismo e tutti coloro che hanno creduto nel nostro progetto e hanno contribuito a renderlo possibile.

Una preoccupazione più ampia

La scomparsa del Team Flanders - Baloise mette in luce anche una questione più ampia che affligge il ciclismo professionistico odierno. Mantenere una squadra UCI ProTeam su basi finanziarie sostenibili è diventato sempre più difficile. Mentre i budget delle squadre UCI WorldTeam sono aumentati significativamente negli ultimi anni, molte squadre UCI ProTeam faticano sempre più a rimanere economicamente sostenibili.

I dati illustrano chiaramente questa tendenza. Nel 2018 c'erano 27 squadre UCI ProTeam maschili in tutto il mondo. Entro il 2026, questo numero si è ridotto a sole 16.

Ci auguriamo sinceramente che questo sviluppo incoraggi una riflessione significativa sulla futura struttura del ciclismo professionistico. Uno sport sano e sostenibile richiede non solo squadre UCI WorldTeam forti, ma anche un solido secondo livello professionistico con un numero sufficiente di squadre UCI ProTeam ambiziose e finanziariamente stabili.

Uno sguardo al futuro

Sebbene oggi venga annunciato lo scioglimento del Team Flanders - Baloise, la nostra storia non ha ancora raggiunto il suo capitolo finale. Ci aspettano ancora diversi mesi di gare e, fino all'ultima corsa, continueremo a lavorare con la stessa determinazione, passione e professionalità che hanno contraddistinto questa squadra negli ultimi 33 anni.

Il fatto che la nostra squadra stia vivendo una delle stagioni sportive più brillanti degli ultimi anni, persino nella sua ultima stagione, riflette ancora una volta l'eccezionale impegno e la professionalità dei nostri corridori e dello staff. Siamo determinati a portare a termine questo progetto unico, onorando appieno tutto ciò che ha rappresentato.

Infine, guardiamo indietro con immensa gratitudine a tutto ciò che il Team Flanders - Baloise ha contribuito al ciclismo fiammingo negli ultimi 33 anni. Soprattutto, ringraziamo tutti coloro che hanno fatto parte di questa straordinaria avventura.