Nel 2026 Demi Vollering farà ufficialmente ritorno al Giro d’Italia Women (30 maggio - 7 giugno). L’atleta olandese della FDJ United-SUEZ è ormai da qualche anno la n°1 del ranking UCI, ha vinto praticamente ovunque e in qualsiasi modo: due volte la Liegi-Bastogne-Liegi, un Giro delle Fiandre qualche settimana fa, due Strade Bianche, e poi un Tour de France e due volte la Vuelta España Femenina, per un totale di 60 vittorie.

La prima grande conquista del cambio di date del Giro d’Italia Women, quindi, è aver riportato Vollering alla Corsa Rosa: «Ovviamente la nuova posizione in calendario ha inciso sulla mia scelta - racconta Vollering -. Funziona molto meglio in abbinamento al Tour, e così si può puntare a fare bene in entrambe le corse. In ogni caso, però, l’Italia è sempre stata un posto speciale per me, in corsa e fuori, ci spendo molto tempo, anche in vacanza. E poi ho ricordi fantastici, come le due vittorie a Strade Bianche. Tornare al Giro è stata una scelta naturale, è una corsa con grande storia che sono contenta di avere di nuovo in programma».

In carriera Vollering ha corso due volte il Giro, nel 2019 e nel 2021. Fu 13ª alla prima partecipazione, 3ª alla seconda. Non aveva ancora la forza e la consapevolezza che ha oggi, ma che fosse un’atleta fuori dal normale era già chiaro a tutti.

«Entrambe le edizioni hanno rappresentato uno step importante di crescita per la mia carriera - ricorda ancora Demi -. Nel 2019 era tutto nuovo per me, era il mio primo Grande Giro, l’ho vissuto senza pressioni e con la voglia di godermi tutto il più possibile. Nel 2021 le cose erano già diverse, avevo maggiore esperienza e fiducia nei miei mezzi, e mi è servita molto per fare un altro passo in avanti come atleta».

La classifica generale del Giro si deciderà verosimilmente nella cronometro in salita del Nevegal, nella tappa delle Dolomiti del Cadore e poi sul Colle delle Finestre. Per un’atleta forte, fortissima, su tutti i terreni come Vollering, c’è tanto spazio per divertirsi.

«Ho studiato il percorso e mi pare molto completo - ammette ancora la 29enne olandese -. C’è un bel mix di tappe e sono contenta che alla fine premierà un’atleta forte su tutti i terreni. La cronometro sarà importante, e poi ovviamente anche le tappe di montagna. Verrà fuori una gara divertente secondo me. Il Colle delle Finestre? Non l’ho mai fatto, ma ci andrò presto in ricognizione. So bene quanto sia iconica per il ciclismo, è una di quelle salite che rende la corsa speciale. Non vedo l’ora di farla e spero che ci sia tanta gente in cima ad incitarci».

Se Jonas Vingegaard può chiudere il cerchio di Grandi Giri vincendo la Corsa Rosa, lo stesso può fare Vollering, che è a un passo da scrivere la storia del ciclismo femminile e non solo. Riuscirci andrebbe oltre il “semplice” risultato sportivo.

«Vincerli tutti e tre sarebbe ovviamente molto speciale, ma personalmente non si tratta solo di quello - ammette ancora Demi -. Voglio contribuire a far crescere il ciclismo femminile, provando a rendere ancora più grande e visibile una corsa come il Giro. Dietro una corsa come questa c’è una storia incredibile e vincerla significherebbe molto per me e per questo sport. E poi c’è la squadra, sarebbe bello regalare loro un’altra gioia dopo la Vuelta dello scorso anno».