L'unica squadra nell'era moderna ad aver vinto la Ronde van Vlaanderen otto volte, vale a dire la Quick-Step Alpha Vinyl, sarà al via della 106a edizione con una squadra guidata dal campione in carica Kasper Asgreen.

Terzo alla Strade Bianche all'inizio di questa stagione e protagonista la scorsa settimana all'E3 Harelbeke, Kasper indosserà il pettorale numero uno ad Anversa: intorno a sé una squadra forte che includerà anche Tim Declercq, Yves Lampaert, Florian Sénéchal, Jannik Steimle – che affronterà una classica Monumento per la prima volta nella sua carriera – Zdenek Stybar e Bert Van Lerberghe.

Considerata una delle gare di un giorno più lunghe e dure di tutto l'anno, la Ronde van Vlaanderen sarà caratterizzata da 18 salite, tra cui Molenberg, Koppenberg Taaienberg, Oude Kwaremont e Paterberg. Gli ultimi due saranno affrontati in rapida successione negli ultimi 25 chilometri: dalla cima del Paterberg – che ha una pendneza del 12,3% su soli 360 metri – a soli 13 chilometri che separano i corridori dal traguardo di Oudenaarde.

«De Ronde è una delle migliori gare al mondo, ma allo stesso tempo una delle più dure. Guardando oltre il percorso non ci sono molti cambiamenti, quindi sappiamo cosa aspettarci. La differenza è, ovviamente, la squadra che non è al massimo delle condizioni, con tutti guai che ci ha nno colpito. Ma nonostante questo, abbiamo la convinzione che domenica giocheremo un ruolo importante» ha dichiarato Tom Steels, direttore sportivo di Quick-Step Alpha Vinyl.

«Kasper ha dimostrato di essere uno dei migliori in circolazione al momento. Abbiamo Florian e Jannik che hanno anche dimostrato di essere pronti, anche se Senechal ha avuto molta sfortuna nelle ultime gare. Tim, Yves, Zdenek e Bert conoscono i percorsi, sono esperti, con qualche condizione meteo possono gestire il percorso e fare bene Naturalmente, va da sé che non siamo i grandi favoriti per questa gara. Dovremo correre in modo intelligente per ottenere un buon risultato, ma ciò non significa che non siamo fiduciosi».

Non ci sarà invece Julian Alaphilippe: negli ultimi giorni il campione del mondo si era allenato insieme ad Asgreen sui Muri della Ronde e questo aveva fatto pensare ad una sua possibile presenza in corsa ma così non sar°. Alaphilippe è iscritto alla Itzulia Basque Country che si disputa la prossima settimana.