Sono diciannove ad oggi gli atleti toscani che vedremo tra i professionisti nella stagione 2015, inseriti nei Team World Tour, Professional e Continental. Ci sono atleti ormai esperti e maturi e giovani ancora decisi ad imporsi e rendersi protagonisti. Seguiamo l’ordine alfabetico, ed il primo nome è quello di Simone Antonini il quale è reduce da una bella stagione che lo vide protagonista e vincitore con il Team Continental Marchiol Emisfero 2014 del Giro del Friuli. Grazie alle prove offerte l’atleta di Stabbia di Cerreto Guidi ha trovato un nuovo team, quello belga della Wanty Groupe Gobert. Un giovane per aprire questa finestra sui professionisti toscani, per proseguire con un corridore esperto come l’aretino Daniele Bennati, atleta non certo fortunato se pensiamo ai contrattempi che ha avuto nella sua carriera ma ancora in sella, motivato e deciso a togliersi qualche bella soddisfazione con la maglia della Tinkoff Saxo, team che ha provveduto senza indugi alla sua riconferma. Dopo un’annata 2014, quella del debutto, durante la quale non ha gareggiato molto, Alberto Bettiol (Cannondale Garmin) si augura di poter dare maggiore continuità alla propria attività e quindi offrire un rendimento diverso. D’altra parte al giovane di Castelfiorentino, non mancano certe le qualità ed i mezzi per far parlare di se. Approda finalmente nei professionisti e nel Team Amore&Vita Selle SMP di Ivano Fanini che lo ha sempre seguito negli ultimi anni, il pisano di San Lorenzo alle Corti Eugenio Bani, ottimo velocista, al quale non fa certo difetto il coraggio. Bravo e brillante nel 2013, qualcuno si attendeva qualcosa di più da Manuel Francesco Bongiorno lo scorso anno, anche se in varie occasioni l’atleta di Fucecchio è salito in cattedra. Riconfermato dalla Bardiani CSF vuol dare continuità alla sua stagione, sarà al Giro d’Italia e tra i suoi obbiettivi quello di vincere una tappa, magari di montagna, viste le sue doti. Scendiamo al sud della Toscana e sulle rive del Lago Trasimeno con Eros Capecchi, riconfermato dal team spagnolo della Movistar. Eros ha davanti a se una stagione importante per compiere quel salto di qualità che lo qualifica maggiormente sul piano tecnico. Nella Unieuro Trevigiani Wilier il ventenne massese Francesco Chesi, già azzurro, ottimo protagonista da juniores e che ha saputo raggiungere l’importante traguardo. Nella formazione con primo sponsor l’azienda cinese Southeast (ma sulla maglia del team toscano continua ad esserci anche il marchio delle Neri Sottoli.it di Giuliano Baronti), troviamo il livornese di Venturina Elia Favilli che torna nell’ambito di questo team e vicino ad Angelo Citracca, ed il pistoiese di Chiesina Montalese, Andrea Fedi. Favilli ha ormai la giusta esperienza per emergere, mentre il pistoiese lo si è visto di sovente tra i più brillanti in varie gare nella passata stagione ed tra i giovani seguiti con maggior interesse dal c.t. azzurro della nazionale Davide Cassani.

Per il senese originario di Sinalunga Silvio Giorni, è arrivata la meritata riconferma nel Team Area Zero D’Amico, mentre il massese Andrea Manfredi potrà continuare nella file della Bardiani CSF. Altro atleta esperto, di sicura garanzia e affidabilità il pisano di Molino d’Egola Manuele Mori che la Lampre Merida ha provveduto a riconfermare in quanto il lavoro oscuro e prezioso di Mori è ormai ampiamente conosciuto ed apprezzato, assieme alla grande serietà ed impegno profusi. In fatto di esperienza ci si potrà affidare sicuramente anche all’aretino Rinaldo Nocentini che ormai ha trovato il suo ideale team in Francia nella Ag2r La Mondiale. Nocentini punta a una stagione da protagonista e se la fortuna lo assisterà il 2015 potrebbe essere per lui un’annata da ricordare. Il pistoiese di Monsummano Terme Fabio Sabatini avrà sulle spalle la casacca della Etixx Quick Step. Ormai un maestro nel pilotare le volate, vorrebbe togliersi anche qualche soddisfazione personale che serietà ed impegno meritano ampiamente. Di Castelfiorentino come Bettiol, anche Kristian Sbaragli autore di una positiva annata 2014 con la maglia del team africano MTN Qhubeka che non ha avuto dubbi nel rinnovare la fiducia all’ottimo velocista della Valdelsa. C’è da aggiungere che la squadra africana è stata ammessa al prossimo Giro d’Italia e quindi per Sbaragli la possibilità di correre la corsa rosa. Nel Team Professional della Wuanty Groupe Gobert oltre ad Antonini anche il pistoiese di Pieve a Nievole Mirko Selvaggi, altro corridore di comprovata serietà, utile per la squadra, che può vantare una notevole dose di esperienza in categoria ed in campo internazionale. E’ rimasto alla Androni Giocattoli, il livornese di Guasticce Alessio Taliani al quale il team manager Gianni Savio ha dato fiducia e da lui si attende concrete risposte nel corso di questa stagione. E siamo giunti a Diego Ulissi, del quale si è appena conosciuto l’esito della sentenza della Camera disciplinare svizzera in merito al caso del livornese della Lampre Merida. Inizierà a gareggiare il 28 marzo, prima delle Classiche delle Ardenne, ed avrà tutto il tempo per tornare protagonista, perché Diego ha classe e talento e lo ha ampiamente dimostrato in varie occasioni. Concludiamo con il pisano di Capanne di Montopoli Valdarno Marco Zamparella, che ha trovato sistemazione per la sua seconda stagione da “pro” con il Team Amore&Vita Selle SMP al quale vorrebbe riservare qualche risultato importante. Questo il quadro in gennaio con l’augurio che qualche altro atleta toscano possa compiere il salto durante l’anno in corso.

                                 
Antonio Mannori