E’ morto davanti al televisore nella sua casa sulla collina di Schignano dove abitava a seguito di un malore improvviso, Mario Mengoni, 81 anni, noto imprenditore tessile, titolare a suo tempo con Romano Vignolini e Paolo Colzi della Vellutex, e grande amante del ciclismo, sport dal quale come sponsor aveva avuto straordinarie soddisfazioni e tanti campioni. Mengoni non era pratese di nascita. Era nato a Scarperia e dalla terra del Mugello ricca di campioni del pedale, si trasferì presto a Prato portando con se la passione per il ciclismo. Fu corridore per 4 anni, dal ’49 al 1952, vinse due gare da allievo ed il titolo toscano su pista nell’inseguimento, per poi lasciare la bici per un problema a un ginocchio. Amico fraterno di Gastone Nencini, Mengoni fu anche direttore sportivo aggiunto della Filotex professionisti, seguendo al fianco di Valdemaro Bartolozzi, un campione come Franco Bitossi. Fu sponsor dal 1986 con il marchio Vellutex assieme all’U.C. Casini ed in stretta sintonia con i fratelli Gemignani della Casa Selezione di Quarrata. Vent’anni di presenza, centinaia di vittorie, alcune memorabili con quella con Francesco Casagrande nel Giro d’Italia dilettanti del 1991, e quelle con l’ucraino Yaroslav Popovych dominatore nel Mondiale under 23 di Lisbona del 2001. Gioie e soddisfazioni per lui indimenticabili che ricordava sempre con immenso piacere. Fu un ammiratore e tifoso di Mario Cipollini, stimava Petacchi e per lui il migliore direttore sportivo dilettanti (tutt’ora in attività) era Olivano Locatelli che guidò la sua Vellutex. Sponsor anche di tanti eventi, non sapeva dire di no a nessuno, ed assieme al pratese Enzo Ricciarini decise di organizzare 40 anni fa la festa del Bici Club in onore di Franco Bitossi, ritrovo che continua a svolgersi ogni anno in gennaio a Narnali, la prossima edizione sarà il giorno 10. Una delle ultime gare alle quali ha assistito, il G.P. di Prato nello scorso mese di settembre. La salma di Mario Mengoni è esposta presso le cappelle della Misericordia di Prato. Qui domani sabato alle 15 si svolgeranno i funerali. Alla moglie Roberta ed alla figlia Laura, le sentite condoglianze di tutto il movimento ciclistico regionale e nazionale.

                               
Antonio Mannori