A vent'anni dai Campionati del Mondo di ciclocross del 2006, Zeddam (Paesi Bassi) si prepara a ospitare  un altro grande appuntamento internazionale. Il 7 e 8 novembre, la località olandese della provincia della Gheldria sarà teatro dei Campionati Europei Ciclocross UEC 2026 che assegneranno i sei titoli continentali (Juniors, Under 23 ed Elite maschili e femminili). 

Con 299 atleti iscritti in rappresentanza di 25 nazioni, quella di Zeddam si annuncia come una delle edizioni più partecipate nella storia dei Campionati Europei. Numeri che confermano il crescente richiamo internazionale del ciclocross, disciplina profondamente radicata nella tradizione del ciclismo europeo e capace di coinvolgere un numero sempre maggiore di Paesi.

Il percorso di Zeddam presenta le caratteristiche tipiche del ciclocross olandese, con tratti tecnici e impegnativi e la celebre scalinata totalmente rinnovata per l’occasione, uno degli elementi più riconoscibili del tracciato.  

Sul piano sportivo, l'edizione 2026 si presenta con un elenco iscritti di particolare rilievo, che vede al via numerosi campioni europei e mondiali, insieme ad alcuni dei principali protagonisti della stagione internazionale. 

Nella prova Uomini Elite, il Belgio si presenterà con una formazione particolarmente competitiva, guidata da Thibau Nys, campione europeo nel 2024 e medaglia d'argento lo scorso anno, recente vincitore del Koppenbergcross, e Michael Vanthourenhout, vincitore del titolo continentale nel 2022 e 2023. Quest'ultimo ha già dimostrato un eccellente stato di forma in questo avvio di stagione, imponendosi a Dendermonde, Meulebeke e Overijse. 

Tra gli altri belgi da seguire figurano Laurens Sweeck, Niels Vandeputte, Joran Wyseure e Jente Michels. Wyseure, medaglia di bronzo agli Europei 2025, ha recentemente conquistato il successo a Heerde. I Paesi Bassi saranno rappresentati da Joris Nieuwenhuis, Pim Ronhaar e Ryan Kamp, determinati a sfruttare il vantaggio di correre davanti al pubblico di casa. A rendere ancora più interessante la sfida contribuiranno lo spagnolo Felipe Orts, presenza costante ai vertici delle principali competizioni internazionali, e il britannico Cameron Mason. 

Altrettanto interessante si annuncia la gara Donne Elite, nella quale i Paesi Bassi potranno contare su una formazione di assoluto prestigio. La campionessa europea uscente Inge van der Heijden cercherà di difendere il titolo conquistato a Middelkerke, dove le atlete olandesi monopolizzarono il podio. A completare la formazione olandese saranno, tra le altre, la campionessa del mondo in carica Lucinda Brand, già vincitrice in questa stagione a Dendermonde, Overijse e del Koppenbergcross, e l'ex iridata Ceylin del Carmen Alvarado. Grande attenzione sarà rivolta anche a Fem van Empel, campionessa europea nel 2022, 2023 e 2024, tornata alle competizioni in questa stagione, e ad Aniek van Alphen, medaglia di bronzo agli Europei 2025.

A contrastare la formazione olandese ci saranno, tra le altre, l'italiana Sara Casasola, la lussemburghese Marie Schreiber, vincitrice a Meulebeke all'inizio di ottobre, e la francese Amandine Fouquenet.

Le competizioni Under 23 e Junior offriranno un'importante occasione per ammirare le nuove generazioni del ciclocross europeo. Tra le Donne Under 23, la francese Célia Géry, argento nel 2025, sarà tra le principali protagoniste insieme alla connazionale Amandine Muller, che aveva completato il podio di Middelkerke. La formazione olandese potrà contare su Lauren Molengraaf, mentre la ceca Barbora Bukovská, campionessa europea Junior uscente e campionessa del mondo Junior 2026, farà il suo esordio continentale nella categoria Under 23.

Nella prova Uomini Under 23 saranno presenti il francese Aubin Sparfel, medaglia d'argento ai Mondiali 2026, primo nel Koppenbergcross e gli italiani Stefano Viezzi e Filippo Grigolini, quest'ultimo al debutto nella categoria dopo aver conquistato il titolo europeo Junior lo scorso anno. Tra gli atleti da seguire anche il belga Arthur Van den Boer e l'olandese Floris Haverdings. 

Tra gli Junior, i Paesi Bassi schiereranno il campione del mondo in carica Delano Heeren, mentre nella gara Donne, la formazione olandese comprenderà Nynke Jochems, argento agli Europei 2025, in una competizione che si annuncia particolarmente aperta. 

Il programma si aprirà sabato 7 novembre con la gara Donne Junior (ore 11:00), seguita dagli Uomini Under 23 (ore 13:00) e dalle Donne Elite (ore 15:00). 
Domenica 8 novembre saranno invece gli Uomini Junior ad aprire la giornata alle ore 11:00, seguiti dalle Donne Under 23 (ore 13:00), prima della prova Uomini Elite delle ore 15:00 che concluderà la manifestazione. 

Enrico Della Casa, Presidente dell'Union Européenne de Cyclisme: «I Campionati Europei di Zeddam rappresentano un appuntamento di grande richiamo, in una terra dove il ciclocross è parte integrante della cultura e della tradizione sportiva. Tornare qui a vent'anni dai Campionati del Mondo del 2006 conferisce a questa edizione un significato particolare e testimonia il forte legame tra questo territorio e la nostra disciplina. Il ciclocross è uno degli sport più rappresentativi della tradizione ciclistica europea, ma è anche una disciplina sempre più attrattiva, capace di coinvolgere nuove generazioni e di suscitare l'interesse di un numero crescente di Paesi, come dimostra la partecipazione a questi Campionati. Desidero ringraziare Golazo per la professionalità e la qualità del lavoro organizzativo, la comunità di Zeddam per l'accoglienza e la Federazione Ciclistica Olandese, da sempre molto attiva nella promozione e nello sviluppo del nostro sport. Questo evento rappresenta un'ulteriore tappa di un percorso importante che accompagnerà il ciclismo olandese verso il 2028, anno in cui la Federazione celebrerà il centenario della propria fondazione. Un traguardo prestigioso, al quale siamo felici di contribuire attraverso manifestazioni di questo livello».