I Campionati Mondiali su Strada UCI 2026 inizieranno questo fine settimana a Montréal (Canada) con le prove a cronometro individuale Elite (ITT) che apriranno domenica 20 settembre. La competizione continuerà fino a domenica 27 settembre nella città di Québec, che accoglie per la seconda volta i Campionati Mondiali UCI di ciclismo su strada, mezzo secolo dopo il primo storico del 1974.

Quasi 1100 corridori provenienti da 100 nazioni gareggeranno nelle diverse gare del programma. In totale, saranno assegnati 13 titoli di Campione del Mondo UCI, a partire dalle sette prove a tempo da domenica a martedì. I primi Elite Time T per donne e maschili saranno seguiti da entrambi gli Under-23 lunedì. Martedì metterà in evidenza la forza e la profondità dei gruppi di cronometro nazionali con la staffetta a squadre a squadre - staffetta mista al mattino. Le gare individuali Junior seguiranno nel pomeriggio.

Le gare su strada si svolgeranno da giovedì a domenica: Donne Under 23, seguite da Uomini Junior giovedì, Uomini Under 23, Donne Junior venerdì, Femminili Elite sabato e Maschili Elite domenica.

ITT: I campioni mondiali UCI d'élite tornano per la scena

Tutte le prove a tempo iniziano in Avenue du Parc, una delle strade principali del centro di Montréal, e tornano per un arrivo panoramico e impegnativo al Parco Jeanne Mance. Le donne Elite e Maschile Elite percorreranno lo stesso percorso di 39,2 km con 220 metri di dislivello. Attraverseranno il fiume San Lorenzo per visitare il Circuit Gilles-Villeneuve, casa del Gran Premio di Formula 1, prima di tornare al Vecchio Montreal e dirigersi verso il traguardo in salita.

I corridori che partecipano agli altri eventi seguono percorsi simili ma accorciati: 31,2 km per gli Under 23 maschili; 20,2 km per gli Under 23 femminili, Junior maschili e la staffetta a cronometro mista a squadre (i tre uomini di ciascuna squadra coprono per primi i 20,2 km e la staffetta alle tre compagne di squadra); 10,7 km per la gara Junior femminile.

Su un percorso per lo più pianeggiante e tecnico, i campioni mondiali Elite UCI in carica, Remco Evenepoel (BEL) e Marlen Reusser (SUI), si preparano a difendere le loro strisce arcobaleno. Riusciranno Filippo Ganna dell'Italia o Stefan Küng della Svizzera a fermare il belga dal vincere un quarto titolo consecutivo, un record di battuto? Reusser ripeterà l'impresa di respingere la potenza olandese nella gara femminile?

Da Jakob Söderqvist della Svezia a Megan Arens dei Paesi Bassi, le rispettive liste degli iscritti pubblicate sul sito UCI sono punteggiate da potenti intenzionate a dimostrare il loro valore sul palcoscenico dei Mondiali su Strada UCI.

Gare su strada: i Puncheurs domeranno la Voie Camillien-Houde

Le gare su strada saranno principalmente incentrate sul circuito del Mont-Royal: 13,4 km con 269 m di dislivello. Giro dopo giro, prosciugheranno energia e offriranno ai corridori con mentalità offensiva molte opportunità per mettere alla prova le gambe dei rivali, in particolare sulla salita della Voie Camillien-Houde (1,67 km al 7,4%, con una pendenza massima del 10%). Questa è la principale sfida di salita su strada che ha visto più recentemente Isaac del Toro vincere il Grand Prix Cycliste de Montréal del Messico davanti al francese Paul Seixas.

"Una gara ciclistica è una prova di resistenza e strategia ma, soprattutto, una prova di logoramento", afferma Sébastien Arsenault, presidente del Comitato Organizzatore Locale. "Ho capito subito che con Camillien-Houde avevo trovato il protagonista del mio film."

Le gare delle categorie giovanili si svolgeranno interamente sul circuito. Gli eventi Elite si svolgeranno fuori da Montréal prima di tornare a Mont-Royal, dove le donne affronteranno l'ultimo circuito otto volte (lunghezza totale della gara: 180,4 km con 2570 m di dislivello) e gli uomini dodici volte (273,7 km, 3803 m).

Queste sfide porteranno in primo piano ciclisti resilienti e determinati. Del Toro e Seixas sognano entrambi una conquista storicamente giovane. Evenepoel, campione del mondo UCI nella corsa su strada nel 2022 e nella cronometro negli ultimi tre anni, è anch'egli il favorito e non può essere escluso dal raggiungimento del doppietto ITT – corsa su strada, come ha fatto ai Giochi Olimpici di Parigi 2024.

Nella gara su strada femminile Elite, gli occhi saranno puntati su Demi Vollering (NED), che ha dominato le Ardennes in primavera e ha conquistato il Maillot Jaune del Tour de France Femmes avec Zwift con potenti attacchi su terreni ondulati. La belga Lotte Kopecky è determinata a riconquistare la maglia arcobaleno che ha vinto nel 2023 e nel 2024. Ma il pubblico canadese avrà molto probabilmente una visione diversa: in casa, Madeleine Vallières Mill riuscirà a restare al vertice del mondo?

A questo link potete trovare l'elenco completo degli iscritti (non ancora i partenti ufficiali) a tutte le prove