È un’edizione del Tour of Hainan piuttosto sentita quella che, questa settimana, andrà in scena sull’isola del Mar Cinese Meridionale. La breve corsa a tappe 2.Pro infatti, in programma da mercoledì 15 a domenica 19 aprile, festeggia questa stagione i vent’anni di vita, un’occasione speciale per la quale gli organizzatori hanno pensato di andare a rispolverare alcune rotte e località non battute da tempo dando vita così a quello che, chilometraggio complessivo alla mano, sarà il tracciato più lungo da quando (tre anni fa) la manifestazione ha assunto l’attuale format a cinque tappe.

Guardando la planimetria generale, balza all’occhio come, contrariamente a quanto avvenuto nelle ultime tre edizioni post Covid (momento che ha segnato una svolta nella storia della gara asiatica), la corsa si muoverà lungo una direttrice sostanzialmente longitudinale esplorando nuovamente la zona nord/nord-ovest dell’isola che dal 2023 in poi, con itinerari concentrati sempre nella metà inferiore, non era mai stata inclusa.

Questa novità farà sì che, dopo la frazione inaugurale da Haikou (tornata nel percorso per la prima volta dal 2017) a Danzhou (sede d’arrivo a otto anni dall’ultima volta) che consentirà ai velocisti di giocarsi il primo successo parziale, nella seconda giornata di gara i corridori, muovendo verso sud, andranno ad affrontare una zona altamente vallonata e parzialmente inedita che, coi suoi rilievi altimetrici, riuscirà certamente a selezionare il gruppo infiammando la lotta tra i big per la maglia gialla della generale.

Da Danzhou a Wuzhishan infatti, nella prima di due frazioni consecutive oltre i 210 chilometri, negli ultimi 104 km si andranno a scalare in successione tre GPM di 1ª categoria che, unitamente al caldo e alla tortuosità delle strade, faranno emergere i valori in campo tra i pretendenti al successo finale i quali avranno nell’iconica erta di Atuoling (8,1 chilometri al 5.3% medio posti a 15 chilometri dall’arrivo) il trampolino ideale per provare a prendere il largo e far registrare distacchi decisivi in ottica podio.

Il giorno dopo, una volta preso il via da Wuzhishan, i favoriti dovrebbero aver modo di tirare il fiato: essendo i 4 GPM in programma tutti di difficoltà contenuta (il più complicato è il 2ª categoria di 3,4km al 6.1% a poco più di una settantina di chilometri dall’arrivo) e collocati nei primi 145 dei 217 chilometri totali, la tappa dovrebbe nuovamente arridere agli sprinter che sull’usuale traguardo in leggera discesa di Lingshui potranno toccare punte di velocità davvero notevoli.

Tutto da leggere e aperto a esiti differenti invece sarà il finale della Lingsgui-Baoting che, sebbene di lunghezza più contenuta (132 chilometri) a quella del 2025, potrebbe giocare un ruolo rilevante nella definizione della graduatoria finale per via dei suoi ultimi 3400 metri al 6,3% di pendenza media dove, a giocarsi la vittoria, potrebbero trovarsi sia i fastmen più resistenti che gli uomini da classifica dotati di un buono spunto veloce.

Costoro dovranno tenere bene a mente che questa sarà l’ultima occasione per sistemare il proprio posizionamento in classifica visto che il quinto e ultimo giorno di gara sarà, come di consueto, appannaggio dei velocisti con il classico gran finale di Sanya che, nella circostanza, arriverà al termine di una tappa di 154 chilometri con le difficoltà altimetriche (compreso il 1ª categoria di Telegraph Pole) tutte concentrate nei primi 46 chilometri.

Ruote veloci e puncheur dunque, leggendo i profili delle varie tappe in programma, dovrebbero alternarsi nel salire in cattedra nelle cinque giornate di gara del Tour of Hainan, una corsa dove le alte temperature (previste percepite attorno ai 40 gradi) potrebbero incidere sull’esito conclusivo tanto quanto gli sprint intermedi con abbuoni che, in una gara solitamente molto equilibrata in cui è difficile scavare grandi solchi se non grazie a colpi di mano a sorpresa (vedi quelli di Gate e Tsarenko nelle ultime due edizioni), chi sarà in lotta per la maglia gialla non potrà non prendere in considerazione.

LE TAPPE

Tappa 1: Haikou-Danzhou 177 chilometri

Tappa 2: Danzhou-Wuzhishan 214.1 chilometri

Tappa 3: Wuzhishan-Lingshui 217.6 chilometri

Tappa 4: Linghsui-Baoting 132.7 chilometri

Tappa 5: Baoting-Sanya 154.6 chilometri