A Ostenda è partito il conto alla rovescia per i Mondiali di ciclocross e  tra 100 giorni i più forti ciclocrossisti del pianera si sfideranno sulla spiaggia.

Dal 29 al 31 gennaio 2027 atleti da tutto il mondo si contenderanno le maglie iridate tra ippodromo, città e mare. Nel programma, per la prima volta ci saranno anche i Campionati belgi per atleti con disabilità intellettiva e autismo.

Come abbiamo detto, dal 29 gennaio 2027 a Ostenda ci saranno tre giornate di gare, per un appuntamento che punta a trasformare la costa fiamminga in una grande festa popolare. I Campionati del Mondo UCI si concluderanno domenica 31 gennaio; la città ospitò già la rassegna nel 2021, quando la pandemia impose gare senza pubblico e con un programma ridotto.
Il conto alla rovescia è partito dal lungomare, durante un evento al Thermae Palace Hotel, nel cuore del tracciato iridato. Alla cerimonia hanno partecipato, la ministra fiamminga dello Sport Annick De Ridder e l’assessore al Turismo Niko Geldhof. «Non è solo una data nel calendario, ma una celebrazione del nostro patrimonio sportivo e del nostro DNA ciclistico», ha detto De Ridder.

Il percorso, lungo circa 3,4 chilometri, promette uno scenario insolito: ippodromo, spiaggia, centro urbano e luoghi storici della città. Due ponti sopra i binari del tram collegheranno l’area dell’ACEG Wellington Hippodrome alla spiaggia, dove saranno realizzate due colline di sabbia. Una lunga scalinata accompagnerà poi i corridori verso la zona d’arrivo.

Per Ostenda è una nuova occasione di accogliere il pubblico iridato: l’edizione del 2021 si disputò a porte chiuse e saranno passati undici anni dall’ultima rassegna mondiale in Belgio aperta agli spettatori, ricordano gli organizzatori. Il sindaco John Crombez scommette sul richiamo del tracciato: «I migliori corridori del mondo si sfideranno per il titolo lungo un percorso unico, che unisce il mare, la spiaggia, il centro urbano e il patrimonio storico».

La prima giornata avrà un appuntamento speciale. Venerdì 29 gennaio, dopo la staffetta a squadre dei Mondiali, si disputeranno i Campionati belgi di ciclocross per atleti con disabilità intellettiva e autismo. La gara si svolgerà all’ippodromo, nella cornice della manifestazione iridata.

«Gli atleti che praticano sport con disabilità desiderano gareggiare in un contesto professionale: è quello che troveranno qui», ha dichiarato Steven Van Beylen, direttore di G-sport Vlaanderen. Per Belgian Cycling, la scelta di affiancare i due eventi è un modo concreto di riconoscere il posto dello sport inclusivo nei grandi appuntamenti.

Anche le scuole di Ostenda saranno coinvolte. Gli studenti potranno partecipare a una gara dedicata e a un concorso per disegnare un trofeo: il progetto vincitore sarà realizzato e consegnato alla squadra trionfatrice della staffetta durante la premiazione.

Gli organizzatori lavorano inoltre a due fan zone, con intrattenimento e proposte gastronomiche locali. L’obiettivo è far vivere l’evento non soltanto lungo il circuito: per chi arriverà in treno, il percorso verso il cuore dei Mondiali passerà dal lungomare e dalla zona dei team.

Ostenda si prepara così a tre giorni di ciclocross, sabbia e pubblico. Il conto alla rovescia, questa volta, è cominciato con gli spalti aperti e una gara in più, pensata per allargare il significato della festa.