Dopo un settimo posto nella prima tappa e un quinto nella terza, Marco Manenti ha migliorato ancora il suo ruolino di marcia alla Baku-Khankendi Azerbaijan Cycling Race centrando oggi il bersaglio grosso. A Naftalan infatti, traguardo della quarta frazione della corsa azera, il ventitreenne bergamasco della Bardiani CSF 7 Saber si è esibito in una volata perfetta che, portandolo a chiudere davanti a Henok Mulubrhan (XDS Astana) e Cristian David Pita (Roojai Insurance Winspace), gli ha fruttato non solo il primo acuto nella manifestazione ma anche, soprattutto, la sua prima vittoria in carriera tra i professionisti.

LA CORSA

Registrati numerosi scatti e controscatti sulla strada verso il primo GPM in programma, è dopo una trentina di chilometri che la fuga di giornata riesce a prendere il largo. A costituirla sono Pablo Carrascosa (Equipo Kern Pharma), Jambaljamts Sainbayar (Burgos Burpellet BH), Raman Tsishkou (Li-Ning Star Cycling Team), Juan Pedro Lozano (Terengganu Cycling Team), Jaebin Yun (Roojai Insurance Winspace), Fabrice Lefevre (Tarteletto - Isorex), Antoni Muryj (Mazowsze Serce Polski), Ahmet Örken (Spor Toto Cycling Team), Feri Febi Saputra (ASC Monsters Indonesia) e David Alejandro Gonzalez (Team Medellín - EPM) che, pur non trovando a tratti un grande accordo, riescono a guadagnare quasi tre minuti di vantaggio.

Alle loro spalle, l’XDS Astana del leader della generale Yevgeniy Fedorov controlla a distanza la situazione ponendosi in testa al gruppo ed evitando, in questo modo, che i battistrada si trovino ad avere un gap troppo cospicuo.

Con poco meno di due minuti di margine a dividere attaccanti e inseguitori, si arriva così all’ultimo breve ma duro GPM di seconda categoria dove, come prevedibile, la tappa s’infiamma. Davanti, David Alejandro Gonzalez (Team Medellín - EPM) e Pablo Carrascosa (Equipo Kern Pharma) staccano gli altri compagni d’avventura proseguendo in coppia la loro cavalcata, mentre dietro il gruppo si assottiglia e, perdendo diversi elementi (tra cui il due volte vincitore di tappa qui Gleb Syritsa), va a limare molto del distacco nei confronti dei fuggitivi.

Sono gli uomini di Bardiani CSF 7 Saber e Burgos Burpellet BH a dare allora, nel successivo tratto di discesa e falsopiano, nuovo impulso all’inseguimento del plotone che, tornato nel frattempo molto più corposo, va a riassorbire i due uomini in avanscoperta a 13 chilometri dal traguardo. Neutralizzato ai -2 km il coraggioso attacco di Diego Uriarte (Equipo Kern Pharma), per il terzo giorno su quattro si arriva quindi a giocarsi tutto in volata dove, prevalendo di forza sui più esperti e quotati Mulubrhan e Pita, Manenti timbra il secondo acuto stagionale della Bardiani, il primo a livello personale tra i grandi.

L’affermazione, conquistata allo sprint esattamente come la prima tappa del Giro della Regione Friuli Venezia Giulia da lui portata a casa lo scorso anno, consente al bergamasco di issarsi in vetta alla classifica a punti a una tappa dal termine e avvicinarlo quindi alla seconda soddisfazione personale di questa trasferta asiatica.

Queste le parole di Marco Manenti al termine della tappa: “È una vittoria che significa tantissimo per me. La cercavo da tempo e arrivare al primo successo tra i professionisti con questa maglia è qualcosa di speciale. In queste tappe sentivo di stare bene, la squadra ha sempre creduto in me e oggi siamo riusciti a concretizzare tutto il lavoro fatto insieme. Nel finale sono riuscito a trovare la posizione giusta e ho dato tutto negli ultimi metri. Devo ringraziare i compagni e lo staff perché questo risultato è merito di tutti.”

ORDINE D‘ARRIVO

1. Marco Manenti (Bardiani CSF 7 Saber) — 3:11:46

2. Henok Mulubrhan (XDS Astana Team) — s.t.

3. Cristian David Pita (Roojai Insurance Winspace) — s.t.

4. Sander Inion (Madar Pro Cycling Team) — s.t.

5. Muhammad Hafizh (ASC Monsters Indonesia) — s.t.

6. Hugo Aznar (Equipo Kern Pharma) — s.t.

7. Yevgeniy Fedorov (XDS Astana Team) — s.t.

8. Franciszek Kaczorowski (Mazowsze Serce Polski) — s.t.

9. Fabrice Lefevre (Tarteletto - Isorex) — s.t.

10. Tilen Finkšt (Solution Tech NIPPO Rali) — s.t.

CLASSIFICA GENERALE

1. Yevgeniy Fedorov (XDS Astana Team) — 14:49:59

2. Alexandre Balmer (Solution Tech NIPPO Rali) — 0:08

3. Henok Mulubrhan (XDS Astana Team) — 0:08

4. Eric Antonio Fagúndez (Burgos Burpellet BH) — 0:15

5. Aaron Gate (XDS Astana Team) — 0:16

6. Hugo Aznar (Equipo Kern Pharma) — 0:18

7. Luca Covili (Bardiani CSF 7 Saber) — 0:19

8. Urko Berrade (Equipo Kern Pharma) — 0:19

9. Lennert Teugels (Tarteletto - Isorex) — 0:19

10. Cristian Raileanu (Li Ning Star) — 0:19