Non ci sarà il primo tanto atteso testa a testa stagionale all’AlUla Tour tra Tim Merlier e Jonathan Milan. Come infatti ha comunicato lui stesso durante il media day della sua squadra, il velocista belga della Soudal Quick-Step dovrà rinunciare alla corsa in Arabia Saudita a causa di alcuni problemi alle ginocchia che ne hanno rallentato la preparazione nelle scorse settimane.

“La mia partecipazione all’AlUla Tour è fuori discussione” ha affermato ai giornalisti presenti in Spagna il trentatreenne sprinter di Wortegem-Petegem.

“Inizierò a correre solo quando mi sentirò pronto e quando i miei preparatori mi daranno il via libera: a quel punto fisseremo una data. Non so ancora dunque dove esordirò in questo 2026, è troppo presto, ma spero di essere al meglio per le classiche” ha chiarito Merlier prima di spiegare come abbia contratto il problema.

“Non sappiamo come sia venuto fuori esattamente, so solo che tutto è cominciato poco dopo l’evento benefico di ciclocross Boonen & Friends del 29 novembre, ma non do la colpa a quello, perché ho sempre praticato il ciclocross durante l’inverno” ha puntualizzato il campione continentale 2024.

“Ad un certo punto, quando ho ripreso a pedalare dopo aver staccato, sono arrivato ad avere problemi ad entrambe le ginocchia, ma credo fosse più che altro per una questione di compensazione tant’è che la cosa non è durata a lungo. Alla fine, tutto si è sistemato col riposo” ha commentato un Merlier che, a causa di queste difficoltà, giocoforza non si è potuto presentare in grandi condizioni al primo training camp del 2026.

“Naturalmente non sono ancora al meglio della forma e non è facile pensare di competere con ragazzi che sono pronti per gareggiare. Se le cose però continuano a seguire la piega che hanno preso adesso, [...] tra qualche settimana non mi preoccuperò più di nulla” ha confidato speranzoso Merlier che si augura di recuperare i giorni di allenamento persi per poter mettere seriamente nel mirino le principali gare di un giorno che si svolgeranno al Nord tra qualche settimana.