La gioia di Victor Campenaerts è doppia: all’Eneco Tour il belga della Visma-Lease a Bike ha conquistato per la prima volta in carriera la maglia da leader di una corsa a tappe professionistica e ha deciso di devolvere in beneficenza l’intero montepremi per aiutare i bambini.

La svolta è arrivata al termine della terza tappa, vinta dall’olandese Mick van Dijke della Red Bull-Bora Hansgrohe, dopo una lunga fuga in cui i due hanno collaborato. Campenaerts, che ha tagliato il traguardo con 15 secondi sul diretto inseguitore Wessel Mouris, è riuscito a diventare leader della classifica generale e a indossare la maglia arancione.

«Siamo grandi amici e lui mi ha aspettato - ha raccontato il vincitore di giornata Van Dijke, sorridendo - Ci siamo parlati e abbiamo trovato l’accordo: se lo avessi aiutato un po’, lui avrebbe fatto la maggior parte del lavoro. Alla fine abbiamo dato entrambi il massimo, ma io ne avevo ancora un po’ di più». La fuga ha vissuto anche un momento di tensione, quando Pierre Thierry, terzo uomo del gruppetto, ha smesso di collaborare. «Ho detto a Campenaerts: “Se lui non tira più, non tiro più neanch’io”. Subito dopo Victor ha attaccato. Ho dovuto dare fondo a tutte le energie per riprenderlo, ma ci sono riuscito», ha spiegato Van Dijke.

Per Campenaerts, 34 anni, professionista dal 2014, la maglia arancione rappresenta una prima assoluta. «Non mi era mai capitato di indossare la maglia da leader tra i professionisti. Un belga con una maglia arancione: è curioso da vedere!», E sulla collaborazione con l’amico olandese: «Di solito c’è rivalità tra Paesi Bassi e Belgio, ma questa volta è andata benissimo. Ho detto a Mick che dovevamo collaborare fino al traguardo».

La soddisfazione, però, non si fermerà al risultato sportivo. Campenaerts ha annunciato che il montepremi sarà devoluto in beneficenza, nell’ambito dell’iniziativa “Una bicicletta per ogni bambino”. «Con la squadra ci siamo chiesti: perché non donare tutto? Tutti hanno accettato subito. Per noi cambia poco, ma per loro può essere un aiuto enorme -  ha raccontato - Certo, prima dovevamo riuscire a vincere un premio in denaro! Sono contento che al momento siamo al comando anche della classifica a squadre».

Nella gara femminile, disputata a Sittard, si è imposta l’olandese Femke Markus, mentre la connazionale Lieke Nooijen ha conservato la maglia arancione. L’Eneco Tour proseguirà per altri due giorni: sabato uomini e donne affronteranno rispettivamente 144 e 114 chilometri con arrivo sul Col di Vam, domenica la conclusione di entrambe le corse ad Arnhem.