Adrià Pericas è uno dei giovani corridori più promettenti del gruppo e oggi ha dimostrato il perché. In una delle tappe più dure della Volta a Portugal Jogos Santa Casa, il corridore dell'UAE Team Emirates XRG è stato il più forte e ha conquistato la vittoria a Vila do Gerês. Pericas ha risparmiato un po' le energie sulla prima salita di prima categoria della giornata, poi sulla seconda, ha seguito il detentore della maglia gialla dei Jogos Santa Casa, Alexis Guérin, e ha resistito alla selezione decisiva della giornata insieme al leader della classifica generale e al suo compagno di squadra Artem Nych, secondo in classifica generale.

Al traguardo, si è dimostrato più forte di entrambi i rivali e ha festeggiato la vittoria più importante della sua carriera, appena due mesi e mezzo dopo aver compiuto 20 anni.

«Una tappa durissima, con molti attacchi fin dalla prima salita. Sapevo che era importante non esagerare. Sulla prima salita ho sempre pedalato al mio ritmo, senza reagire a nulla, e sulla seconda ho dato tutto. Sono felicissimo. È davvero speciale vincere una tappa che attraversa anche la Spagna», ha dichiarato lo spagnolo al traguardo.

LA CORSA. Un totale di 3.188 metri di dislivello distribuiti su 153 chilometri, un'altra giornata torrida nella Volta e un ritmo infernale dall'inizio alla fine. Dopo diversi attacchi iniziali andati a vuoto, Fábio Costa, vincitore del premio EBRO per la combattività nell'ottavo giorno di gara, si è lanciato in fuga solitaria e si è staccato dal resto del gruppo. Il corridore della Feira dos Sofás-Boavista è rimasto a lungo in testa, tagliando per primo il traguardo in cima alla salita di prima categoria della Mata da Albergaria, un momento speciale in questa edizione della Volta, ma non ha mai avuto molta libertà di azione, essendo partito decimo in classifica generale e rappresentando quindi una minaccia per molte squadre.

Su quella prima impegnativa salita, il gruppo ha iniziato a sfaldarsi, anche se la successiva discesa ha permesso a diversi corridori di rientrare in contatto. L'Anicolor/Campicarn si è quindi lanciata all'inseguimento e, non appena è iniziata la salita di prima categoria dell'Alto de Germil, ha aumentato il ritmo. L'Anicolor/Campicarn ha spezzato la corsa e solo i tre più forti sono sopravvissuti. Fábio Costa è durato solo pochi chilometri prima che Alexis Guérin mostrasse esattamente perché indossa la maglia gialla dei Jogos Santa Casa. Il francese ha attaccato da lontano e ha lasciato indietro quasi tutti.

Su una salita di oltre dieci chilometri, caratterizzata da due tratti in pavé, Pericas, Nych e, inizialmente, Pedro Silva sono riusciti a tenere il passo prima che il corridore portoghese cedesse alla fatica. Il trio di testa è rimasto unito fino al traguardo, con Silva sempre a breve distanza, sebbene il corridore della Feira dos Sofás-Boavista non sia riuscito a rientrare. Più indietro si sono formati due gruppi distinti. Il primo era composto solo da Jokin Murguialday (Euskaltel Euskadi) e José Fernandes (GI Group Holding - Simoldes - UDO). Il secondo includeva diversi corridori, tra cui Tiago Antunes (Efapel Cycling), probabilmente il più grande sconfitto della giornata dopo aver ceduto il terzo posto in classifica generale. Pericas, Nych e Guérin hanno collaborato fino alla fine.

Avvicinandosi al traguardo, il corridore con la maglia gialla si è addirittura portato in testa per cercare di spronare il compagno di squadra, ma è stato il giovane catalano ad alzare le braccia in segno di esultanza, con grande emozione. Nella classifica generale, Anicolor/Campicarn continuano a dominare, con Guérin in testa alla corsa e Nych secondo, ora davanti a Pericas.

"Oggi abbiamo dimostrato di essere una squadra forte. Posso fidarmi dei miei compagni al 200%. Abbiamo lavorato molto bene per guadagnare tempo in classifica generale e, a due chilometri dall'arrivo, ho detto ad Artem che avrei lavorato per lui nell'ultimo chilometro. Ma anche lui aveva già lavorato molto per me e alla fine ha vinto Pericas. È un giovane corridore di grande talento e ha un futuro brillante davanti a sé", ha dichiarato Guérin dopo la tappa.

Oltre a salire sul podio generale, Pericas ha consolidato il suo vantaggio nella classifica giovani e continuerà a indossare la maglia bianca della Paredes Rota dos Móveis. Nella classifica a punti, il suo compagno di squadra Rui Oliveira ha rafforzato la sua posizione in maglia arancione della Galp. Ha conquistato il massimo dei punti nello sprint intermedio di Póvoa do Lanhoso e ha ottenuto punti anche negli altri due sprint di giornata, entrambi vinti da Fábio Costa. Nella classifica scalatori, Guérin aggiunge ora la maglia blu del Continente alla sua maglia gialla.

Domani è in programma l’ottava tappa che porterà il gruppo da  Melgaço a Fafe: percorso mosso di 166 chilometri.

ORDINE D'ARRIVO

1 Pericas Adria UAE Team Emirates-XRG 14 03:48:32

2 Nych Artem Anicolor / Campicarn Cycling Team 5 + 00

3 Guérin Alexis Anicolor / Campicarn Cycling Team 3 + 00

4 Silva Pedro Feira dos Sofás - Boavista + 28

5 Neves Jose Gi Group Holding - Simoldes - UDO + 02:21

6 Murguialday Jokin Euskaltel-Euskadi + 02:21

7 Domínguez David Feira dos Sofás - Boavista + 03:19

8 Barbas Rafael Tavfer - Ovos Matinados - Mortágua + 03:26

9 Ferreira Louis Anicolor / Campicarn Cycling Team + 03:26

10 Barbosa Diogo Team Tavira / Crédito Agrícola + 03:26

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