Per la prima volta nella storia, uno dei più grandi eventi sportivi al mondo arriva in Bulgaria. Dall’8 al 10 maggio 2026, il Paese ospiterà la Grande Partenza del Giro d’Italia 2026, con il gruppo che affronterà tre tappe attraversando alcune delle città e dei paesaggi più spettacolari. Dalle antiche coste del Mar Nero allo skyline medievale di Veliko Tarnovo, fino ai passi montani sopra Plovdiv e Sofia, la Bulgaria è pronta a scrivere un nuovo capitolo nella storia del ciclismo europeo.

Oggi, a partire dalle ore 18 locali, si svolgerà la Cerimonia Ufficiale di Apertura con la presentazione delle squadre, in programma presso il Summer Theatre di Burgas, affacciato sulla splendida costa del Mar Nero. La cerimonia vedrà gli interventi del Ministro dello Sport e della Gioventù, Dimitar Iliev, e del Ministro del Turismo, Irena Georgieva. Sarà presente anche il sindaco di Burgas, Dimitar Nikolov, in qualità di ospite simbolico dell’evento inaugurale.

IL PERCORSO
TAPPA 1, NESSEBAR-BURGAS, 147 KM

La corsa prende il via da Nessebar, città patrimonio UNESCO sul Mar Nero, il cui centro storico sorge su una stretta penisola rocciosa. La prima Maglia Rosa sarà assegnata a Burgas, al termine di una tappa veloce e prevalentemente pianeggiante che si snoda lungo la costa, prima di concludersi con un rettilineo leggermente in salita, ideale per velocisti.

TAPPA 2, BURGAS-VELIKO TARNOVO, 221 KM

La più lunga e impegnativa delle tre tappe. Il gruppo attraversa l’entroterra montuoso della Bulgaria con 2.600 metri di dislivello prima di arrivare ai piedi della spettacolare fortezza medievale di Tsarevets. La salita decisiva di giornata è quella verso il Monastero di Lyaskovets: 3,5 km al 7,5% di pendenza media, con durissimi tratti in doppia cifra nelle prime rampe, preparando una battaglia serrata per la vittoria di tappa a Veliko Tarnovo, antica capitale del Paese.

TAPPA 3, PLOVDIV-SOFIA, 175 KM

La Grande Partenza si conclude con una tappa che parte dall’antica Plovdiv, una delle città più antiche d’Europa ancora abitate, e si arrampica sulle pendici dei monti Rila passando per la località sciistica di Borovets. Dopo lo scollinamento, il percorso scende verso la capitale bulgara attraverso la gola di Pancharevo e il lago Iskar, per un finale sul lungo e rettilineo boulevard Tsar Osvoboditel, perfetto per una volata di gruppo ad alta velocità.

UNA SETTIMANA DI CELEBRAZIONI
Lo spettacolo sportivo è solo una parte della storia. La Grande Partenza sarà accompagnata da un ricco programma culturale e di intrattenimento in tutte le città coinvolte, con eventi che inizieranno ben prima del via della corsa.

Nessebar e la costa del Mar Nero.
Alla vigilia della corsa, il centro storico di Nessebar ospiterà uno spettacolare show pirotecnico sul mare. La mattina della prima tappa si terrà un Mini Giro dedicato a bambini e giovani ciclisti, con il motto “Onde e biciclette – Benvenuto Giro!”, insieme a un evento amatoriale di ciclismo aperto al pubblico.

Burgas
Oltre a ospitare la presentazione ufficiale delle squadre, nel giorno della gara il Sea Garden si animerà con musica dal vivo, spettacoli di danza e una suggestiva flashmob sulla tangenziale cittadina, dove i club locali dispiegheranno ombrelli rosa a formare il simbolo dell’infinito al passaggio del gruppo.

Veliko Tarnovo
L’antica capitale medievale, dominata dalla fortezza di Tsarevets sopra la gola del fiume Yantra, accoglierà la corsa con una parata di bande giovanili, una processione di gruppi folkloristici e un concerto all’aperto davanti al Monumento degli Asenevtsi. Il celebre spettacolo “Suono e Luce” illuminerà la fortezza, creando uno scenario unico mentre la battaglia per la Maglia Rosa si svolge ai suoi piedi.

Plovdiv
Una delle città più antiche d’Europa farà da cornice alla partenza dell’ultima tappa. L’Anfiteatro romano, il centro storico dai colori vivaci e il quartiere artistico saranno decorati con i colori del Giro. Il Wine & Gourmet Festival si svolgerà per tutti e tre i giorni di gara nella città vecchia, offrendo un assaggio della cultura bulgara.

Sofia
La capitale bulgara ospiterà un Cycling Village in Piazza Alexander Nevsky per tutta la durata delle tre tappe, aperto a tifosi, famiglie e appassionati. Il programma prevede spettacoli per bambini, esibizioni delle majorette Alma Ritmik, concerti di Robi (8 maggio), No More Many More (9 maggio) e Cool Den (10 maggio), DJ set e la pedalata di massa “Sofia Rides Giro” attraverso la città. La mostra “Giro d’Italia: Breve storia dell’Italia su due ruote” sarà visitabile presso la Galleria Nazionale Kvadrat 500 dal 5 maggio al 5 giugno.

Dimitar Petrov, Responsabile del Comitato Organizzatore, Giro d’Italia – Grande Partenza Bulgaria: "Questo è un momento storico per la Bulgaria. Per la prima volta, la corsa ciclistica più prestigiosa al mondo partirà dal nostro Paese. Abbiamo lavorato duramente per garantire un evento all’altezza della tradizione del Giro d’Italia, non solo sulle strade, ma in ogni città, ogni piazza e ogni passo montano lungo il percorso".